정부는 코로나19가 올 가을·겨울에 다시 유행할 수 있다는 가능성 등 장기화에 대비해 '호흡기 전담 클리닉'을 약 1천 개 설치해 운영한다.
김강립 중앙재난안전대책본부 1총괄조정관은 4일 "정부와 의료계는 코로나19의 2차 유행에 대비해 새로운 의료이용체계를 마련해야 한다는 데 뜻을 함께했다"며 "호흡기 전담 클리닉을 지정·운영해 초기 호흡기·발열 환자에 대한 체계적인 진료시스템을 확립하겠다"고 밝혔다.
호흡기 전담 클리닉을 별도로 지정해 운영하면 호흡기 질환을 앓는 환자의 진료 공백을 메울 수 있고 독감 등 다른 호흡기 감염 질환에 대한 안전한 진료체계도 갖출 수 있다.
지속해서 열이 나거나 기침, 인후통 등 증상이 있는 환자들이 진료 대상이다. 단, 중증환자나 만성폐쇄성폐질환, 천식 등 만성 호흡기 질환자는 기존에 이용하던 병원을 이용하는 게 낫다.
정부는 호흡기 전담 클리닉을 크게 2가지 형태로 운영한다는 계획이다.
지방자치단체에서 보건소, 공공시설 등 공간을 제공하고 지역 의사가 참여하는 '개방형'과 감염 차단 시설 등을 갖춘 의료기관을 별도로 지정하는 '의료기관 클리닉' 등이다.
김강립 총괄조정관은 "먼저 공공기관·보건소를 중심으로 클리닉을 500개 정도 먼저 운영하려고 한다"며 "이후 지역 의사회나 의료기관 등의 신청을 받아 추가 500개 정도를 더 확충을 추진할 예정"이라고 설명했다.