국내 연구진이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 치료할 수 있는 항체 3종을 발견한 연구결과를 내놨다.
한국화학연구원은 신종 바이러스(CEVI) 융합연구단이 기존 사스 중화항체 2개와 메르스 중화항체 1개가 코로나19 스파이크 단백질에 결합할 수 있다는 결과를 예측했다고 4일 밝혔다.
중화항체는 바이러스에 결합해 활성을 억제하는 항체를 말하며, 스파이크 단백질은 코로나바이러스가 세포 내로 침입할 때 활용되는 단백질이다.
이들 항체가 스파이크 단백질과 결합하면, 침입하는 바이러스를 무력화할 수도 있다는 의미다.
연구단은 지난달 17일 질병관리본부로부터 코로나19 바이러스 분리주를 분양받아 진단기술, 백신 및 치료제 개발에 활용했다.
또 생명과학 분야 논문초고 등록사이트 '바이오아카이브(bioRxiv)'에 공개된 코로나19 스파이크 단백질의 구조 정보 파일을 전달받아 연구를 수행했다.
그 결과 연구단은 코로나19의 유전체 분석을 통해 사스 바이러스와의 유사성을 확인했다.
생물정보학 분석으로 사스 중화항체 2개와 메르스 중화항체 1개가 코로나19 스파이크 단백질에 결합할 수 있다는 결과도 예측했다.
이번 연구결과는 코로나19 치료용 항체 및 백신 개발을 앞당기는 데 기여할 것으로 기대된다.
CEVI 융합연구단 김범태 단장은 "이번 코로나19 바이러스 대응을 위해 그동안 구축한 융합연구 역량을 총동원하겠다"고 밝혔다.
한편 CEVI 융합연구단은 총 8개 정부출연연구기관이 신종 바이러스 진단, 백신, 치료제 및 확산방지 기술 연구를 수행하고 있다.
한국화학연구원을 중심으로 한국건설연구원, 한국과학기술정보연구원, 한국기초과학지원연구원, 한국식품연구원, 한국표준과학연구원, 한국한의학연구원, 안전성평가연구소 등 총 8개 정부출연연구기관 등이 참여 중이다.