스치기만 해도 불에 덴 것처럼 화끈거리는 통증을 유발한다는 '화상벌레'가 전국 곳곳에서 나타나고 있다.
최근 전북 완주의 한 대학 기숙사에서 '화상벌레'가 목격됐다는 소식이 전해진 뒤 전주와 대전, 천안, 아산, 통영 등지에서도 화상벌레를 봤다는 신고가 잇따르고 있는 것.
'화상벌레'의 정식 명칭은 '청딱지개미반날개'로, 개미와 생김새가 비슷한 6~8㎜ 크기의 곤충이다. 체액에 '페더린'이라는 독성 물질을 지녀 접촉시 불에 덴 것처럼 뜨겁고 피부가 벌겋게 변하는 증상이 나타난다.
불빛을 따라 모이는 습성이 있어 주로 밤에 실내로 유입돼 피해를 주는 것으로 알려졌다.
이에 따라 시 보건소들은 각급 학교와 아파트 관리사무소 등에 안내문을 배포하고 긴급 방역에 나서고 있다.
화상벌레는 전용 퇴치약은 없으나 에프킬라 등 모기살충제로 방제가 가능하다.
최근 민원급증으로 방역 소독을 실시중인 통영시 보건소는 "해당 개체는 접촉시 피부염을 일으키는 만큼 손이 아닌 도구를 이용하여 털어 내고, 방충망이나 창문틀, 출입구의 차단을 철저히 하여 실내에 침입 할 수 없게 하는 것이 좋다"며 "살충 에어졸을 사용하면 효과가 있으므로 가정에서는 모기살충제를 구비하시어 적절히 사용하여 주시기 바란다"고 당부했다.
화상벌레 (사진=통영시 보건소)