청와대는 24일 일본 활어차의 국내 운행을 단속해 달라는 국민 청원과 관련해 "신중한 검토를 위해 답변을 한 달 간 연기하겠다"고 밝혔다.
청와대는 이날 오후 페이스북과 트위터 등 공식 SNS(사회관계망서비스) 계정에 이 같은 내용을 담은 공지를 올렸다.
해당 청원은 '일본에서 페리를 타고 건너온 대형 활어 수송차들을 통해 국내에 유통되는 일본 수산물의 안전 문제가 우려되며, 수송차 운전자들의 난폭운전 문제를 해결해달라'는 요지로 작성됐다.
앞서 일부 언론이 일본 활어차 논란을 보도한 이후인 지난 7월 26일 청원이 올라와 한 달 간 21만3천581명의 추천을 받았다.
20만명 이상의 추천을 받으면 청와대가 답변해야 하는데 '답변 연기'를 공지한 것은 이례적인 일이다.
청와대 관계자는 연합뉴스와의 통화에서 "수산물의 방사능 피폭 문제는 원자력안전위원회, 음주·난폭운전 문제는 경찰청, 활어 문제는 식품의약품안전처 등 여러 부처가 관련돼 있다 보니 철저한 검증을 거치고자 한다"고 말했다.
한일 관계가 외교·경제 갈등으로 민감한 만큼 청원 답변에 더욱 신중을 기하려는 것으로 보인다.
이 관계자는 "부처 관계자들이 모여 여러 차례 회의했고 각 부처 보고상으로는 괜찮아 보이지만 국민들께 정확한 내용을 알리기 위한 것"이라고 밝혔다.
청와대는 관계 부처와 함께 특별단속을 통해 실제 상황을 점검한 뒤 청원 답변에 나설 계획인 것으로 알려졌다.