최근의 음주 트렌드는 무조건 많은 양의 술을 마셨던 과거와 달리 적당한 분위기 속에서 술자리 그 자체에 비중을 두는 것에 초점이 맞춰져 있다. 맥주 프랜차이즈 및 매장들의 사정도 이와 무관하지 않다. 과음을 지양하며 평범한 듯 특별함에 이끌리는 요즘 음주 정서를 반영한 곳이 주목받을 수밖에 없는 이유다.
가성비 맥주전문점 '종로 할머니맥주' 역시 마찬가지다. 정겨운 브랜드 이름 속에 다소 평범하게 다가올 수 있지만 브랜드 자체가 가진 다양한 매력 포인트들을 통해 특별한 무언가로 고객은 물론 예비 창업자들의 마음까지 사로잡고 있다.
맥주 브랜드라고 하면 가장 먼저 '맥주 맛'에 성패가 좌우될 수 밖에 없다. 요즘 트렌드가 음주를 많이 하지 않는 것일 뿐, 술의 맛에 있어서는 과거보다 더 민감해지다 보니, 늘 마시는 그렇고 그런 맥주 맛에 식상해 하는 고객들이 많다.
특히, 살얼음이 살짝 곁들여진 '살얼음 맥주'로 다소 밋밋할 수 있는 맥주맛을 업그레이드 시켰다. 흔히 맥주는 무더위에 시원하게 마시는 매력을 강조하기도 하지만, 적당히 살얼음이 띈 맥주는 그 풍미와 깊은 맛을 더하면서 요즘 같은 겨울에도 특별한 맛을 느낄 수 있게 해준다.
여기에 다양한 안주 및 메뉴 라인들이 더해지면, 술을 즐기지 않는 이들 조차 고정 고객으로 이어질 정도다. 우선 맥주와 곁들였을 때 더욱 맛있어지는 국민 간식 '치킨'부터 '먹태', '치즈 떡볶이' 그리고 최근 유행하는 '오징어입' 등 각자의 기호와 취향에 따른 폭넓은 선택이 가능하다. 게다가 가격까지 저렴해 '가성비' 측면에서도 만족할 만한 반응이 나타나고 있다.
요즘 뜨는 창업 아이템 '종로 할머니맥주'에서는 맛있는 맥주와 메뉴 라인 외에도 그 특유의 분위기가 고객의 발길을 유도하고 있다. 브랜드 이름에 나타나는 친근함과 달리 내부에는 각종 감성 포인트들이 자리해 반전 매력이 돋보인다.
형형색색의 조명과 네온사인, 심플한 인테리어는 '셀카를 찍고 싶은' 욕구를 자극시킨다. 실제로 2030 젊은 여성 고객층을 중심으로 SNS를 통해 매장 사진이 퍼지면서 '자발적 홍보'도 이어지고 있다는 후문이다.
브랜드 관계자는 "갈수록 포화상태가 심각해지는 외식 창업 시장에서 특별한 경쟁력을 갖추지 못하면 당연히 도태될 수밖에 없다"면서, "브랜드 아이덴티티를 잘 살린 고유의 맥주와 안주 맛에 매료된 고객들이 인테리어 및 분위기에 두 번 반해 고정 고객층으로 이어지는 중"이라고 설명했다.
이어 "결국 이런 강점들을 바탕으로 가맹점주들 매출 상승에 많은 영향을 미치고 있으며, 신규 창업 문의로 이어지고 있다"고 덧붙였다.
한편, '종로 할머니맥주'는 15평 매장 기준 4천만원대의 소자본 창업이 가능하다. 특히 주택가 외진 상권의 유명 커피 전문점에서 업종변경으로 대박난 구산역점처럼 주류대출을 통해 업종변경도 가능하므로 장기 경제 불황 속 주머니 사정이 여의치 않은 예비 창업자들에게 좋은 아이템이 되고 있다.