'불의 고리'에 속하는 중미 과테말라 푸에고 화산이 3일(현지시간) 폭발했다.
AP통신 등 외신에 따르면, 이날 과테말라 화산 폭발로 최소 25명이 사망하고 20명이 부상한 것으로 파악됐다.
수도 과테말라시티에서 44km 거리에 있는 푸에고 화산은 화산재와 용암을 분출했으며, 인근 마을은 검은 화산재와 연기로 뒤덮였다.
현지 TV 방송 영상에는 용암류가 집들에 닿아 새까맣게 탄 풍경이 포착됐다.
빠른 속도로 흘러내리는 화산재 이류와 화쇄암 물질로 인해 고속도로 다리가 파괴되는가 하면 용암은 주택가까지 밀려 내려왔다.
여전히 연기가 자욱한 가운데 수백명의 구조대원과 소방대원, 경찰, 군 병력이 현장에서 생존자 수색 작업을 벌이고 있다.
과테말라 재난당국 대변인은 당초 사망자를 7명으로 집계했으나, 산미구엘 로스 로테스에서 시신 18구가 한꺼번에 발견되면서 사망자 수가 늘어났다고 설명했다.
당국은 실종자 수가 정확히 파악되지 않아 화산 폭발에 따른 희생자 수가 더 늘어날 수도 있다고 밝혔다.
부상자 수는 현재 최소 20명으로 파악됐다.
재난당국은 인근 지역에서 3천100명이 대피했으며, 이번 화산 분출은 170만 명이 사는 지역에 영향을 주고 있다고 밝혔다.
과테말라 화산 폭발의 영향을 받는 지역은 과테말라시티와 사카테페케스, 치말테낭고, 에스쿠인틀라 일대다.
현지 항공 당국은 화산재로 항공기가 위험에 처할 수 있다며 과테말라시티 국제공항을 폐쇄했다.
과테말라 화산 폭발 (사진=연합뉴스)