20일 오후 5시께 경남 김해의 한 동물원 사육장에서 사육사 A(23) 씨가 흑표범에게 목을 물렸다.
A 씨는 혼자 청소를 하려고 사육장에 들어갔다가 사고를 당한 것으로 전해졌다.
당시 A 씨의 비명을 듣고 달려온 동물원 관계자가 A 씨를 사육장 밖으로 급히 대피시켰다.
그 사이 표범의 추가 공격은 없었던 것으로 알려졌다.
A 씨는 이후 119구급차를 타고 창원의 한 병원으로 옮겨져 치료를 받고 있다.
다행히 생명에는 지장이 없는 것으로 전해졌다.
A 씨는 이 동물원에서 일한 지 6개월 된 초보 사육사다.
동물원 관계자는 "청소할 때는 2명이 함께 들어가도록 하는데 오늘은 A 씨가 혼자 들어갔으며, 사육장 안에서 사육사와 표범을 격리해야 하는 규정도 지켜지지 않은 것 같다"고 말했다.
경찰은 동물원 관계자를 상대로 정확한 사고 경위와 안전수칙 준수 여부 등을 조사하고 있다.
한편, 소식을 접한 누리꾼들은 "생명에 지장 없다니 다행이네요", "흑표범은 잘못 없다", "동물원 관리의 문제" 등의 반응을 보였다.