이명박 뇌물·횡령 피의자로 오늘 검찰 소환…5번째 전직대통령 조사
이명박 조사, 작년 3월 21일 박근혜 전 대통령 소환 후 358일만
이명박 혐의는? 110억대 뇌물·300억대 다스 비자금 등 20여개
이명박 측 "정치보복 입장에 변화 없어" 반발…주요 혐의 전면 부인
검찰, 이명박 조사후 재소환 안하고 구속영장 청구여부 결정 방침
이명박 전 대통령에 대한 국민적 관심이 그야말로 뜨겁다.
이명박(77) 전 대통령이 14일 오전 뇌물수수·횡령·조세포탈 등 혐의를 받는 피의자 신분으로 검찰 포토라인에 서기 때문.
이명박은 이 때문에 이틀 연속 주요 포털 실검 1위에 오른 상태며 이에 대한 누리꾼들의 논쟁 역시 뜨겁다.
이명박 전 대통령은 전두환·노태우·노무현·박근혜 전 대통령에 이어 피의자로 검찰 조사를 받는 다섯 번째 전직 대통령이다. 작년 3월 21일 오전 박근혜 전 대통령이 뇌물수수 등 혐의로 검찰에 소환된 지 358일 만에 이명박 전 대통령도 같은 자리에 섰다.
연합뉴스에 따르면 이명박 전 대통령은 이날 오전 9시 30분 서초동 서울중앙지검 청사에 소환돼 조사를 받는다.
이명박 전 대통령은 오전 9시께 논현동 자택을 나서 차로 이동해 서울중앙지검에 도착한 뒤 600여명의 내외신 기자들 앞에서 간략히 입장을 밝힐 예정이다.
이명박 전 대통령은 지난 1월 17일 기자회견에서 "적폐청산이라는 이름으로 진행되고 있는 검찰 수사에 대해 많은 국민들이 보수 궤멸을 겨냥한 정치 공작이자 노무현 전 대통령의 죽음에 대한 정치보복이라고 보고 있다"며 검찰 수사에 강력히 반발한 바 있다.
이 때문에 이명박 전 대통령은 이날도 이와 비슷한 취지로 국민에게 메시지를 전달할 것으로 전망된다.
검찰의 전직 대통령 조사 관례에 따라 이명박 전 대통령은 실무를 지휘하는 한동훈(45·사법연수원 27기) 서울중앙지검 3차장검사와 만나 간단히 인사를 나눈 뒤 작년 3월 박근혜 전 대통령이 거쳐 간 1001호 특별조사실로 이동해 송경호(48·29기) 특수2부장과 신봉수(48·29기) 첨단범죄수사1부장의 조사를 받게 된다. 이복현(46·32기) 특수2부 부부장검사도 조사에 참여한다.
이명박 전 대통령은 뇌물수수, 횡령·배임, 조세포탈, 직권남용, 공직선거법 및 대통령기록물관리법 위반 등 의혹과 관련해 20여개에 달하는 혐의를 받고 있다.
조사 과정에서는 이명박 전 대통령이 110억원대에 달하는 불법 자금 수수 사실을 알고 있었는지, 다스의 실제 주인이 누구인지가 최대 쟁점이 될 전망이다.
이명박 전 대통령의 수뢰 혐의액은 국정원이 청와대에 상납한 특수활동비 17억원, 삼성그룹이 제공한 다스 소송비 60억원(500만 달러) 등을 포함해 총 110억원대에 달한다.
아울러 다스와 관련해서는 BBK투자자문에 떼인 투자금 140억원을 돌려받는 소송을 진행하는 과정에 청와대 등 국가기관을 개입시킨 혐의(직권남용), 300억원대 비자금 조성 및 거액 탈세 등 다스 경영 비리 혐의 등도 이명박 전 대통령을 괴롭히고 있다.
그러나 이명박 전 대통령은 국정원 특활비 등 일체의 불법 자금 수수와 관련한 사실을 몰랐다는 입장을 견지하고 있다. 또 다스 경영 문제로 조언해 준 적은 있지만, 다스는 형 이상은씨 등 주주들의 것이라는 입장을 고수해 이명박 전 대통령은 이와 관련된 주요 혐의를 강력히 부인할 것으로 예상된다.
이에 대해 검찰은 그간 수사 과정에서 확보된 김백준 전 총무기획관 등 핵심 측근들의 진술과 영포빌딩 내 다스 '비밀창고' 등지에서 발견된 다량의 증거를 제시하면서 이명박 전 대통령 측을 압박할 예정이라고 연합뉴스는 전했다.
양측 간에 치열한 공방이 예고된 가운데 이날 조사는 조서 열람 시간까지 포함하면 자정을 훌쩍 넘겨 다음날 새벽까지 이어질 가능성이 크다. 검찰은 이명박 전 대통령 측의 동의를 받아 조사 전체 과정을 영상 촬영하기로 했다.
검찰은 이날 한 차례 조사를 끝으로 이명박 전 대통령에 대한 구속영장 청구 여부를 결정할 방침이다. 법조계에서는 이명박 전 대통령이 주요 혐의를 부인한다면 검찰이 증거인멸 우려를 이유로 구속영장을 청구할 가능성이 크다는 관측이 나온다.
한편 이날 오전 시작되는 이명박 전 대통령의 소환조사는 전직 대통령의 사법처리 여부가 갈릴 중대 분수령이라는 점에서 검찰과 이 전 대통령 모두 한 치 양보 없는 법리 공방을 벌일 전망이다.
검찰은 최정예 특수수사 인력을 동원해 이명박 전 대통령 측 방어 논리를 뚫겠다는 계획이다. 옛 청와대 참모진과 대형 법무법인 출신 변호사로 꾸린 이명박 전 대통령 변호인단은 검찰이 제기한 혐의를 모두 부인하고 '정면 승부'에 나선다.
이명박 이미지 = 연합뉴스