北, 김영철 통전부장 등 평창 폐회식 고위급대표단 25일 파견
靑 "문 대통령, 김영철 등 폐막식 북한 대표단 만날 것"
개회식때 왔던 리선권 조평통 위원장 재방남
美이방카도 폐회식 참석…북미 접촉여부 주목
김영철 노동당 부위원장에 대한 국민적 관심이 뜨겁다.
통일부가 22일 북한이 평창 동계올림픽 폐막행사 참석을 위해 김영철 북한 노동당 중앙위원회 부위원장을 단장으로 하는 고위급대표단을 25일부터 2박 3일 일정으로 파견하겠다고 통보해왔다고 밝혔기 때문.
김영철은 이 같은 통일부 발표 직후, 주요 포털 실검 1위에 올랐으며 이에 대한 갑론을박 역시 뜨겁다.
연합뉴스에 따르면 통일부는 이날 "북한이 오늘 오전 김영철 파견 등 이런 내용이 담긴 남북고위급회담 북측 단장 명의의 통지문을 보내왔다"고 밝혔다.
김영철 부위원장이 이끄는 북한 고위급대표단은 단원인 리선권 조국평화통일위원회 위원장과 수행원 6명으로 구성된다. 이들은 경의선 육로를 통해 방남한다고 알려왔다고 통일부는 전했다.
통일부는 "북한 고위급대표단의 폐회식 참가가 남북관계 개선과 비핵화를 포함한 한반도 평화정착 과정을 진전시켜 나가는 계기를 마련하는데 도움이 될 것으로 보며, 이러한 입장에서 북한 고위급대표단의 방남을 수용할 예정"이라고 밝혔다.
방한 예정인 김영철 부위원장은 대남정책을 총괄하고 있는 당 통일전선부장을 맡고 있다.
한편 문재인 대통령은 평창 동계올림픽 폐회식 참석을 위해 방남하는 김영철 노동당 중앙위원회 부위원장 겸 통일전선부장을 비롯한 북한 대표단을 만날 예정이라고 청와대가 22일 밝혔다.
청와대 고위 관계자는 이날 기자들과 만나 김영철 등 북한 대표단이 오는 25일부터 2박3일간 방남한다는 사실을 밝히고 "문 대통령은 자연스러운 기회에 대표단을 만날 것으로 본다"고 언급했다고 연합뉴스가 전했다.
김영철 이미지 = 연합뉴스