국민의당 김동철 대표는 7일 바른정당과의 통합문제와 관련, "지금은 양당이 정책연대를 통해 굳건한 신뢰를 구축하는 게 먼저지만, 분명 양당 간 통합의 때는 온다"고 말했다.
김 원내대표는 이날 국민의당과 바른정당간 의원모임인 '국민통합포럼' 세미나에 참석해 이같이 단언하면서 "그때는 국민의당과 바른정당만의 통합이 아니라 통합을 바라는 또 다른 수많은 정치세력 함께하는 대통합이 될 것"이라고 밝혔다.
그는 이어 세미나 후 기자들과 만나 '대통합에 자유한국당이 포함되느냐'는 질문에 "온건 개혁세력의 대통합을 말한 것"이라면서 "지금은 온건 중도개혁 세력이 뿔뿔이 흩어져 대체로 국민의당과 바른정당에 있지만, 민주당에도 일부 있다고 본다"고 주장했다.
김 원내대표는 "지금은 적폐청산 구도로 돼 있기 때문에 제대로 된 개혁정책 경쟁이 안된다"면서 "적폐청산은 촛불 국민의 민심으로 당연히 해야겠지만 언제까지 적폐청산에 올인(다걸기)을 할 것인가를 생각하면 적폐청산은 언젠가 종료돼야 한다"고 말했다.
그는 "국정농단에 대한 분노가 가라앉고 현실을 냉정히 바라보는 국면이 되면 문재인 대통령의 지지율도 정상을 찾아가 제자리로 돌아갈 것"이라면서 "그때는 정말 정책과 개혁이 보일 것이며, 온건하고 중도적인 개혁 세력에 대한 통합 압력이 그만큼 커질 것"이라고 내다봤다.
김 원내대표는 당 일각에서 내년 6월 지방선거 전에 바른정당과 통합해야 한다는 의견이 나오는 것에 대해 "선거 전에 (통합이) 오면 더 좋겠지만, 그 시기가 오지 않더라도 선거는 선거연대로 치르면 된다"고 밝혔다.