대다수 국민들이 전문가 조언이 없는 편의점약품 구입보다 더 안전한 공공심야약국의 확대를 원하고 있는 것으로 밝혀졌다.
㈜리서치앤리서치에서 서울 및 수도권에 거주하는 1천 명의 남녀를 대상으로 조사 결과, '공공심야약국이 필요하다'고 대답한 응답자가 88%에 달했다.
'공공심야약국이 야간 및 공휴일 운영이 제도화해야한다'는 의견에도 92%가 동의했다. 또 심야환자 발생 시 가장 시급히 해결해야할 문제로 74.4%가 '의원 및 병원시설과 연계된 공공심야약국 도입'을 택했다.
반면 편의점에서 판매되는 안전상비약품 이른 바 편의점약품에 대해서는 우려의 목소리가 점차 커지고 있다.
장정은 전 자유한국당 국회의원실에서 지난 2015년 발표한 바에 따르면 2011년에서 2015년까지 발생한 일반의약품 부작용 보고 건수가 4만 건에 이르렀다. 이중 편의점약품에서 발생한 부작용은 1천23건이었다.
이에 대해 약사들을준비하는모임(이하 약준모) 관계자는 "안전이 검증된 편의점약품이라고 할지라도 전문가 조언이 없어 무분별하게 사용돼 오·남용될 우려가 있다"며 "특히 응급환자의 경우 잘못된 의약품 사용으로 자칫 생명에 위협이 될 수 있다"고 말했다.
현재 공공심야약국은 일부 지역을 제외하고 거의 운영되지 않고 있다. 운영 비용상 문제로 개인약국에 개인적인 노력만으로 운영되기 힘든 실정이다.
약준모 관계자는 "국민 대다수가 현재 건강상 문제로 공공심야약국의 운영을 원하고 있다"며 "공공심야약국이 공공의료체계로 도입돼 심야약국에 일정 부분 운영비용을 줄여준다면 해결될 수 있는 상황"이라고 말했다.