류여해 자유한국당 최고위원이 "오늘 발언을 의도적으로 왜곡하여 악용하려는 잘못된 행태에 대해 단호히 대처해 나가겠다"고 강경대응의 뜻을 밝혔다.
류 최고위원은 17일 자신의 페이스북에 "저의 오늘 최고위원 발언을 왜곡하여 정치적으로 악용하거나 저를 비난하는 분들이 많다"고 운을 뗀 뒤 "특히 누군가가 마치 제가 포항지진을 '천벌을 받는다는 것으로 표현'한 것처럼 왜곡하여 그렇지않아도 지진으로 힘들어하시는 포항주민의 민심을 자극하고 왜곡하고 있다"고 전했다.
이어 류 최고위원은 "당 내부에 마치 제가 그런 발언을 하였기 때문에 포항주민이 분노하고 있다며 저에게 해명과 사과를 요구하는 분까지 계시다"며 "제가 그런 말을 했다는 것은 가짜뉴스의 전형이고, 그 가짜뉴스에 당내 일부 인사까지 영향을 받는 것을 보면서 참으로 안타깝다"고 언급했다.
그러면서 류 최고위원은 "'이번 포항지진은 문재인 정부에 대한 하늘의 엄중한 경고 그리고 천심이라는 지적이 나오고 있다' 그렇기 때문에 문정부는 이를 간과해서 안될 것이다"라는 발언에 대해 "천벌 받는다는 발언 내용은 전혀 결단코 없다"고 밝힌 후 "그런 일부 의견 내지 지적을 전달했을 뿐이고 포항시민들의 지진으로 인한 아픔과 공포를 누구보다 가슴 아파하고 걱정한다"고 강조했다.
또 "저희 친척들도 살고 계신데 계속하여 맘졸이며 여진을 걱정한다"며 "제 발언을 단순히 오해하는데 그치지 않고 의도적으로 왜곡하여 악용하려는 잘못된 행태에 대해 단호히 대처해 나가겠다"는 입장을 밝히고 "가짜뉴스를 생성하거나 고의로 욕설을 야기하는 댓글들도 엄중히 대응할 것"이라고 밝혔다.