과학기술정보통신부와 KT SAT은 한국시간 31일 오전 4시 34분(현지시간 30일 오후 3시 34분) 미국 플로리다에서 무궁화위성 5A호 발사가 성공했다고 밝혔습니다.
이로써 우리나라는 무궁화위성 5, 6, 7호와 천리안위성을 포함해 총 5기의 정지궤도 통신방송위성을 보유하게 됐습니다.
정지궤도 위성은 적도 상공 고도 3만5천786㎞ 원형궤도를 도는 위성으로, 24시간 통신방송 서비스를 할 수 있습니다.
동경 113도 궤도를 돌게 될 무궁화 위성 5A호는 2021년 임무가 종료되는 무궁화위성 5호를 백업합니다.
또 일본, 동남아시아는 물론이고 한국에서 7천500km 떨어진 중동 일부 지역에도 통신방송서비스가 가능하도록 설계됐습니다.
위성체는 프랑스 위성제작 기업인 '탈레스 알레니아 스페이스'(Thales Alenia Space)가 제작했고, 발사는 전기자동차업체 테슬라의 창업자인 일론 머스크가 세운 미국 상업 우주발사업체 '스페이스엑스'(SpaceX)가 맡았습니다.