2002년 한·일 월드컵 4강 신화를 일궈낸 거스 히딩크 감독이 한국 국가대표 감독직에 긍정적인 반응을 보이면서 당시 히딩크 감독과 호흡을 맞췄던 '진공청소기' 김남일, '차미네이터' 차두리 코치에 관심이 쏠린다.
김남일, 차두리는 2002년 한일월드컵 당시 '히딩크 사단'의 핵심 선수로 맹활약하며 한국 축구의 역대 첫 월드컵 4강 진출의 위업을 달성하는 데 큰 힘을 보탰다
두 사람은 현역 은퇴 뒤 각각 중국 장쑤 쑤닝, 슈틸리케 감독 전력분석관으로 활동했다. 최근 축구대표팀 감독 신태용의 요청으로 나란히 코치진에 합류했는데, 신 감독은 김남일 코치 인선과 관련 히딩크 감독을 언급해 눈길을 끌었다. 그는 이들의 월드컵 출전 경험을 두고 "히딩크 감독 등이 어떤 조언을 했을 때 선수들의 동기부여가 됐었는지…"라며 대표팀 운영의 구체적인 리더십을 요구했다.
이 밖에 김남일은 한 매체와 인터뷰에서 히딩크 감독을 인생의 터닝 포인트로 꼽았다. 그는 "히딩크 감독님은 한국축구에 큰 역할을 하셨고 저도 감독님을 만나면서 또 다른 인생을 살았다고 본다"며 "운 좋게도 좋은 감독님을 만나 제가 모르는 면을 찾았고, 축구나 삶에서 혜택을 많이 주신 분이라 고맙게 생각한다"고 밝혔다.
차두리 역시 한 청년 멘토링 축제 강연에서 히딩크 감독과 관련해 "축구는 못하고 힘만 좋다는 평가도 많이 들었다. 그러다 히딩크라는 감독을 만나서 그 편견을 깰 수 있었다"고 고마움을 드러냈다.