열사병이 소뇌손상을 일으킬 수 있다는 의료진의 연구 결과가 나와 충격을 준다.
7일 분당서울대병원에 따르면 김지수 신경과 교수팀이 열사병 환자의 증상을 장기간 관찰한 결과 경미한 열사병도 초기 증상이 회복된 뒤 1주일 정도 지나면 어지럼증 등을 일으킬 수 있으며 ‘지연성 소뇌손상’이 원인이라는 사실을 세계 처음으로 규명했다.
열사병으로 뇌 기능에 이상이 생기면 의식수준 저하, 이상행동, 판단력 저하 등의 증상이 나타나며 심하면 혼수상태에 빠질 수 있다. 특히 몸의 중심을 잡지 못하거나 손발을 정밀하게 움직이지 못하고 떨리듯 움직이는 등 소뇌의 기능이상이 제일 먼저 나타날 수 있다.
열사병은 고온 환경에 장시간 노출돼 신체에서 발생한 열이 제대로 배출되지 않아 발생하며 가벼운 경우에도 고열, 탈진, 두통, 어지럼증, 의식장애 등 급성기 증상이 나타난다. 땀이 나지 않고 피부 온도가 40도를 웃돌아 의식을 잃고 쓰러진다. 열사병 환자는 즉시 병원으로 옮겨야 한다. 119 구급대 등이 도착하기 전까지 찬 물수건으로 몸을 닦아 체온을 최대한 낮추는 게 중요하다.
신체의 심부온도가 40도를 넘으면 우리 몸이 온도조절 기능을 잃어 신부전, 급성호흡부전증후군, 심근손상 같은 심각한 장기손상과 중추신경 기능이상을 초래하고 심하면 목숨을 잃을 수도 있다.
이번 연구결과는 ‘신경학저널’(Journal of Neurology)에 실렸다. 이번 연구는 김 교수(책임저자)와 정일억 고대안산병원 교수(1저자), 최서영 부산대병원 교수(공동저자) 등 어지럼증 전문의들의 협동연구로 이뤄졌다. (사진=분당서울대병원)