이상영 전 한국마사회 부회장은 30일 박근혜 전 대통령과 최순실 씨의 재판에 증인으로 나와 최씨가 박 전 대통령의 비선실세라는 소문이 있었다는 취지의 증언을 내놨다.
이 전 부회장은 이날 서울중앙지법 형사합의22부(김세윤 부장판사) 심리로 열린 4번째 재판에서 "박원오 전 대한승마협회 전무로부터 최씨가 청와대 내실을 지원하고, 박 전 대통령이 최씨 딸 정유라를 아낀다는 이야기를 들었다"고 증언했다. 그는 이런 이야기를 들은 게 2013년 하반기라고 증언했다
이 전 부회장은 특검이 "승마계에서 2014년 11월 정윤회 문건 유출 사건이 벌어지기 이전부터 최씨가 비선실세라는 소문이 있었느냐"고 묻자 "그렇다"고 답했다.
그는 "승마계 사람들이 그런 이야기를 간혹 한 것 같고 박 전 전무에게서도 그런 이야기를 들었다"고 말했다.
한편, 정유라 씨는 현재 학사 비리 의혹과 관련해 업무방해 혐의로 체포 영장이 발부돼 있다. 30일 법무부 소속 검사들과 첨단범죄1부 수사관 등 5명으로 구성된 인수팀이 덴마크에서 정 씨를 만나 국내로 송환한다.
검찰은 정 씨가 인천국제공항에 도착하는 대로 체포영장을 집행한 뒤 서울 서초동 서울중앙지검으로 이송할 계획이다.
사정 당국에 따르면 정 씨에 대한 조사는 검찰 특별수사본부 1기 때 승마 지원을 비롯해 삼성그룹이 최 씨 모녀를 특혜 지원한 의혹을 주로 수사한 특수1부(이원석 부장검사)에서 진행한다.