바른정당 의원 14명이 1일 유승민 대선후보 사퇴 종용과 홍준표 자유한국당 후보의 지지를 선언하면서 탈당했다.
바른정당 탈당 의원은 이날 밤 홍 후보와 전격적으로 회동하고 후보단일화, 탈당 등 대선 연대 방안을 논의한 것으로 알려졌다. 이날 회동에 참석한 바른정당 의원들은 전날 유 후보를 향해 한국당, 국민의당과 3자 단일화를 추진하라는 성명을 낸 의원들이다.
권성동 김성태 김재경 이군현 장제원 등 유 후보의 완주를 지지한 의원들도 홍후보 지지로 돌아서 유 후보 캠프는 충격에 휩싸였다. 이 중 일부는 문재인 더불어민주당 후보의 당선을 막기 위해 3자 단일화가 필요하다는 뜻을 강하게 피력하면서 필요할 경우 집단탈당도 불사하겠다는 입장을 밝힌 바 있다.
이날 김무성 정병국 주호영 등 바른정당 공동선대위원장은 시내 모처에서 유 후보를 만나 범보수 단일화를 위한 유 후보의 사퇴 등 결단을 설득했다.