중국의 주한미군 고고도 미사일 방어체계(THAAD·사드) 후폭풍이 거세다. 중국 소비자의 날인 오늘(15일)부터 중국인들의 한국 단체관광이 전면 금지된다.
중국발 크루즈선들 또한 15일부터 한국을 거치지 않기로 하는 등 관광 분야에서 중국의 사드 후폭풍이 본격적으로 시작되는 형국이다.
14일 중국 관련 업계에 따르면 최근 중국 국가여유국의 구두 지침에 따라 15일부터 중국 대형 여행사뿐만 아니라 중소 여행사까지 한국 관광상품 취급을 일제히 중단한다.
각급 성(省) 정부의 국가여유국이 내린 지침 7개 항목에는 단체와 개인(자유) 한국 관광상품 판매 금지, 롯데 관련 상품 판매 금지, 온라인 판매 한국관광 상품 판매 종료 표시, 크루즈 한국 경유 금지, 관련 지침 어길시 엄벌 등이 포함돼있다.
또한 중국 여행사들이 한국 관련 상품 취급을 거부하게 됨에 따라 15일부터는 중국 여행사를 통한 중국인들의 비자 대행도 사실상 불가능해진다. 앞으로는 개별적으로 한국대사관 등을 방문해야 하는 번거로움이 생긴 것이다.
그나마 한국대사관이 발 빠르게 나서 개별 비자 신청을 받겠다고 공표한 상황이라 개별적으로 한국 여행을 가겠다는 중국인들은 여전히 한국행에 문제가 없다.
현재 시트립 등 중국 내 주요 온라인 여행사의 홈페이지에는 한국 관광 상품이 모두 삭제된 상태며 군소 여행사도 한국 상품을 없애는 작업을 진행 중인 것으로 알려졌다.
크루즈선의 한국 경유도 15일부터 중지되면서 중국 업체에서도 큰 혼란이 일고 있다.
중국 정부의 압력으로 갑자기 한국을 경유지에 빼면서 모든 크루즈선이 일본에 몰려 정작 크루즈선을 정박할 데가 없기 때문이다. 크루즈선은 초대형 선박이라 일본이라고 해도 그 많은 선박을 갑자기 수용할 수 없는 상황이다.
따라서 일부 중국발 크루즈선은 바다 한가운데 정박해야 하는 상황까지 몰린 것으로 전해졌다. 이에 대해 크루즈 선사는 고객들에게 "불가항력적인 상황이다"는 답변만 하는 것으로 알려졌다.
세계적인 크루즈 선사인 로열 캐리비안은 최근 "최근 한국 상황의 전개 양상 때문에" 한국의 부산, 제주, 서울 방문 계획을 취소하고 일본으로 기항지를 바꾼다고 밝혔다.
카니발의 코스타 크루즈 측도 "앞으로 중국에서 출발하는 크루즈선의 한국 항구 방문을 취소하고 해상 여행이나 일본 항구 방문으로 대체한다"고 입장을 표명했다.