박근혜 대통령은 이르면 6일 대국민담화를 하고 새누리당이 당론으로 채택한 '4월 퇴진·6월 대선'을 수용하겠다는 뜻을 피력할 것으로 알려졌다.
박 대통령의 이번 담화는 '최순실 국정농단 의혹' 파문이 불거진 이후 네번째가 된다.
박 대통령은 그동안 "진퇴를 국회에 맡기겠다"고 했을 뿐 분명한 퇴진 시기에 대해서는 언급하지 않았으나, 민심이 돌아서지 않는데다, 새누리당 비주류가 오는 9일 탄핵안 의결에 동참키로 하는 등 탄핵 추진이 임박해 있기 때문으로 풀이된다.
한광옥 대통령 비서실장은 5일 '최순실 국정농단 게이트' 진상규명을 위한 국정조사에 출석, "국민 뜻에 따라 대통령이 답을 주셔야 할 시기"라면서 "곧 결단을 내릴 것으로 알고 있다"고 말했다.
허원제 정무수석도 "당론에 대해서 대통령도 당원의 한사람으로서 당론 결정을 수용하겠다는 뜻을 밝힌 바 있다"고 한 뒤 '박 대통령이 모든 일정을 분명하게 밝혀줬으면 한다'는 지적에 대해 "당론 수용이 그런 뜻이 아니겠느냐"고 반문했다.
새누리당 비주류는 전날 6차 촛불집회를 계기로 탄핵안 표결에 참여키로 결정했으며, 당 최고위원회는 이날 박 대통령에게 '4월 퇴진·6월 대선' 당론에 대한 조속한 입장 표명을 요구키로 의견을 모았다.
박 대통령의 4차 담화 시기는 이르면 6일, 늦어도 7일까지는 이뤄질 것으로 예상된다.
하지만, 이번 4차 담화가 이미 출발해 버린 탄핵열차를 막기에는 역부족일 것이란 관측이 힘을 얻고 있다.
친박(친박근혜)계에선 퇴진시점 천명과 더불어 '2선 후퇴'를 명백히 한다면 탄핵 제동에 효과가 있을 것이란 관측도 나오지만, 야권 등의 즉각 하야 요구를 충족시키기에는 미흡하다는 지적이다.