전남 여수서 발생한 무궁화호 탈선 사고는 과속 때문인 가능성이 커지고 있다.
22일 오전 3시 41분께 전남 여수시 율촌면 율촌역 인근에서 무궁화호 1517호가 선로를 벗어나 기관사 1명이 숨지고 승객 8명이 다쳤다.
이 사고로 기관차가 전복되고 객차 4량이 탈선해 이 중 2량은 전도됐다.
이번 무궁화호 탈선 사고는 율촌역으로 진입하던 열차가 200ｍ 지점에서 정체를 알 수 없는 물체에 부딪힌 것으로 알려졌으나, 전문가들 분석결과 과속에 의한 사고 가능성을 제기되고 있어 주목된다.
이 사고는 당시 하선에서 열차에 전기를 공급하는 '전차선' 보수 공사를 벌이고 있어 상선으로 선로를 바꿨던 열차가 공사 지점을 지나 다시 하선으로 선로를 변경하는 과정에서 발생한 것으로 알려졌다.
사고 현장도 열차 꼬리 부분은 상선과 하선 분기점 뒤편에 있고 기관차를 비롯한 앞부분은 분기점을 지나서 탈선했다.
이 같은 현장 상황으로 미뤄 상선에서 하선으로 선로를 바꾸는 과정에서 탈선한 것으로 볼 수 있다.
보수공사 구간을 지날 때는 통상 시속 45㎞ 이하로 운행하도록 관제실에서 통제하는 것이 일반적이지만 이날 사고 열차는 100㎞가 넘는 속도로 진행했던 것으로 알려졌다.
실제로 기관차 전복으로 부상한 부기관사가 철도경찰의 조사 과정에서 과속을 인정한 것으로 전해졌다.
다만 과속의 원인이 기관 고장 때문인지 기관사의 실수인지, 아니면 또 다른 원인이 있는지 등은 이번 사고 원인 규명에서 밝혀져야 할 부분이다.
경찰 관계자는 "전문가 말을 들어보면 이번 사고는 대단히 원시적인 형태의 사고라고 한다"며 "분기점에서 속도를 줄여 운행해야 하는데 과속하면서 선로를 벗어난 것이 아닌가 추정하고 있다"고 말했다.