영국의 대문호인 윌리엄 셰익스피어의 두개골이 18세기에 도굴당했다는 이야기는 사실인 것으로 관측되고 있다.
23일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 셰익스피어의 고향인 스트랫퍼드 어폰 에이번의 성 트리니티 교회에 있는 그의 무덤을 지하투과레이더(GPR)로 처음 조사한 연구팀은 “셰익스피어의 두개골이 사라진 것으로 보이며 도굴꾼이 깊지 않은 무덤에서 훔쳐 간 것으로 추정된다”고 말했다.
연구팀을 이끈 케빈 콜스는 "머리 부분에서 매우 이상한 것을 발견했다"며 "안에 있던 것이 파헤쳐지고 다시 집어넣은 증거로 결론을 내렸다"고 말했다.
앞서 1879년 미국 잡지인 '아거시'는 셰익스피어의 두개골이 1794년 묘지에서 도굴당했다고 보도한 바 있다.
이에 콜스는 “이번에 확인된 것들이 그 이야기에 신빙성을 실어주고 있다”며 “사람들은 유명 인사의 두개골을 분석하면 그들이 어떻게 천재적인 재능을 갖게 됐는지 알 수 있을 것으로 생각했으며 셰익스피어가 그 대상이었다는 것은 놀라운 일이 아니”라고 말했다.
한편 매년 수많은 관광객이 셰익스피어의 무덤을 찾고 있으며, 별세 400주년인 올해는 그 수가 더 늘어날 것으로 보인다.
셰익스피어의 묘비에는 "벗이여, 바라건대 여기 묻힌 것을 파헤치지 마라. 이 묘석을 아끼는 자에게는 축복이, 내 뼈를 움직이는 자에게는 저주가 있으라"라는 글귀가 적혀있다.