앞으로 보통의 설탕을 이용, 암을 확인하는 길이 열릴 것 같다.
의학전문 매체 메디컬익스프레스에 따르면, 스웨덴 룬드대학과 미국 존스홉킨스대학 공동연구진이 지금까지 종양의 존재와 상태를 확인하기 위해 자기공명단층촬영(MRT)의 조영제로 사용해온 금속성분 대신에 설탕이 사용 가능함을 확인했다는 것.
연구진은 학술지 '단층촬영' 최신호에 발표한 논문에서 종양 조직은 주변의 정상 조직에 비해 설탕 소비가 많은 것으로 나타났다고 밝혔다.
또 설탕 소비량이 많을수록 종양이 더 악성이어서 설탕을 조영제로 주입해 검사하면 단순한 양성 종양인지 암인지 여부 등을 파악할 수 있다고 설명했다.
룬드대학 팀의 린다 크누트손 박사는 "인체 내부 촬영 시 그간 조영제로 사용해온 금속성분 대신에 설탕을 사용하면 비용이 적게 들뿐 아니라 환자에게도 심리적으로 긍정적 영향을 줄 수 있다"고 강조했다.
다만, 설탕을 조영제로 사용하는 방법은 현재로선 당뇨환자 검사에 사용할 수 없다는 것이 단점으로 꼽힌다.
이번에 뇌종양 환자 3명과 건강한 사람 4명을 상대로 실험한 공동연구진은 곧 더 많은 환자를 대상으로 한 임상연구를 시작할 예정이라고.