버락 오바마 미국 대통령이 5일(현지시간) 강력한 총기거래 규제를 담은 행정명령을 발표했다.
모든 총기 판매인이 연방정부의 면허를 얻어 등록하고 구매자의 신원조회를 의무화,
'총기 박람회'와 온라인, 벼룩시장 등을 통한 총기의 마구잡이 거래를 차단해 끊이지 않는 총기폭력 희생자를 줄이겠다는 게 핵심 내용이다.
오바마 대통령은 이날 백악관 이스트룸에서 과거 총격사건 희생자의 가족, 총기규제 활동가들이 지켜보는 가운데
행정명령을 공식 발표하고 눈물까지 쏟으며 지지를 호소했다.
그러나 공화당 대선 주자들을 비롯한 총기규제 반대론자들은 "의회를 우회한 편법" "총기 소지를 인정한 수정헌법 2조 위반" 등으로 공격,
대선 쟁점으로 급부상하는 등 벌써부터 거센 논란에 휘말렸다.
오바마 대통령은 이날 "미국인이 총기난사 사건에 점점 둔감해지고 있다'며 "총기 이슈가 미국에서 가장 양극화되고, 당파적인 논의가 됐다"고 지적했다.
총기 로비가 의회를 인질로 삼고 있다고 비난한 그는 "하지만, 미국인을 인질로 삼아서는 안 된다"며
"이 조치는 사람들에게서 총을 빼앗으려는게 아니라 신원조회를 거쳐 총기를 사도록 하는 것이며
문제는 일부 총기 판매인이 다른 규정에서 활동하고 있다는 것"이라고 지적했다.
특히 오바마 대통령은 "2012년 12월 집단 총기난사사건으로 숨진 초등학교 1학년생 20명을 생각하면 미칠 지경"이라며
샌디훅 초등학교 총기난사를 거론하는 과정에서 눈물을 흘렸다.
이날 공개된 행정명령의 핵심내용은 총기 박람회와 인터넷, 벼룩시장 등에서의 총기 구매자에 대한 신원조회를 의무화하는 것으로
현행 총기관련법의 집행을 한층 강화하도록 하는 한편, 주무 기관인 '주류·담배·화기단속국'(ATF) 요원의 충원과
총기 구매자의 정신건강 점검 등을 위한 5억 달러가량의 예산을 의회에 요청하는 내용도 포함됐다.
그러나 이 조치를 놓고 공화당을 비롯한 총기규제 반대론자들이 강력히 반발, 실효성을 놓고도 벌써 의문이 고개를 드는 등 논란이 커지고 있다.
특히 오바마 대통령이 자신의 임기 중 "가장 좌절했던 이슈"의 개혁을 위해 의회를 우회하는 행정명령의 방식을 선택함으로써
편법, 직권 남용, 의회 무력화 논란이 일고 있다.
일각에서는 만약 공화당이 집권하면 이 명령이 곧바로 폐기되는 것 아니냐는 전망까지 제기된다.