김무성 새누리당 대표는 야당에서 자신을 '친일 후예'라고 주장하는 것과 관련해 "아버지는 독립군에 몰래 활동자금을 준 분"이라며 친일논란을 일축했다.
김 대표는 25일 오후 기자들과 오찬 및 티타임을 가진 자리에서 "일본이 일제 말기 패색이 짙어지자 마음에 안드는 사람을 다 쏴죽이겠다고 했는데, 우리 아버지(김용주 전 전남방직 회장)가 그 1순위였다"며 이같이 밝혔다.
또 "'김용주'라는 동명이인이 친일인명사전에 3명 나오는데 우리 아버지는 아니다"라며 "아버지는 친일 인명사전에 없다"고 말했다.
이날 김 대표는 역사교과서 국정화 관련 대화 도중 "지금이 어느 때인데 교과서를 친일·독재 미화로 만드느냐"며 부친의 '친일 논란'에 대한 이야기를 꺼냈다.
최근 박근혜 대통령과 김 대표가 부친의 독재와 친일 행적을 숨기기 위해 역사교과서 국정화를 추진하는 것이 아니냐는 의혹이 나오자 이에 대한 반론으로 풀이된다.
김 대표는 "우리 아버지가 부산상고를 졸업한 뒤 시험을 봐서 식산은행에 들어갔다"며 "젊은 청년으로 일하면서 돈을 많이 벌어, 야학에서 글 모르던 사람들을 알려주고 하다가 3년 만에 회사에서 잘렸다"고 말했다.
이어 "그리고 나서 '삼일상회'라는 회사를 차렸는데 1919년 3·1운동을 본따 만든 것"이라며 "일본 헌병들이 매일 회사 앞에 죽치고 앉아 이름을 바꾸라고 했는데도 바꾸지 않았다"고 주장했다.
이날 김 대표는 부친이 한국인들을 위해 학교를 설립한 사실을 강조하며 친일 논란에 대해 반론을 폈다.
김 대표는 "당시 고신파 교회가 있었는데 고신파는 신사참배를 하지 않았다"며 "그래서 없어질 위기에 처한 걸 우리 아버지가 전 재산을 절반 이상 털어서 인수해 학교를 세운 것"이라고 설명했다.
또 "한국인을 가르치려 학교를 만든 것인데 그걸 친일파라 규정짓는다"며 "그 학교가 포항 영흥초등학교로 이명박 대통령이 그 학교 졸업생이고 아버지의 제자"라고 소개했다.
아울러 "그 시대 안중근, 윤봉길 의사처럼 안 했다고 비난하는데 그렇게 따지면 그 당시 유학가고, 공부하고 그런 사람들은 다 친일 아니냐. 시대가 낳은 비극"이라며 "비공식적으로 우리 아버지는 독립군에 몰래 활동자금도 주고 그랬다"고 전했다.
김공개적으로 부친 친일 논란에 대해 언급할 생각이 있느냐는 질문에 김 대표는 "내가 직접 이야기하면 싸움밖에 안 된다"며 "(문재인 새정치민주연합 대표에게)내가 우리 아버지는 이랬는데, 당신 아버지는 그때 뭐했느냐 라고 할 수는 없는 것 아니냐"고 말했다.
[온라인뉴스팀]