300만 년 전 새 인류, '호모 나레디' 화석 발견

300만 년 전 새 인류, '호모 나레디' 화석 발견

300만 년 전 살았을 것으로 추정되는 새 인류 '호모 나레디' 화석이 발견됐다.

10일(현지시간) 외신에 따르면 과학자들은 요하네스버그에서 북서쪽으로 50㎞ 떨어진 '인류 화석 지구'(Fossil Hominid Sites) 인근의 깊은 동굴에서 발견된 화석이 이전까지 알려지지 않은 새로운 인류라고 밝혔다.

발굴을 이끈 비트바테르스란트대학의 리 버거 교수는 "우리는 사람 속(genus Homo)에 속하는 새로운 종을 발견했다"며 "매우 주목할 만한 것"이라고 전했다.

이어 연구진은 "이 인류가 살았던 정확한 연대는 아직 알 수 없다"면서도 "현재까지의 추측이 맞다면 형태나 외형을 봤을 때 최소 250만∼300만 년 전으로 보인다"고 설명했다.

이 화석은 발견된 동굴의 이름에서 따 '호모 나레디'로 명명했다. 나레디란 남아공 세소토어로 '별'을 뜻한다.

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