한국 테니스 유망주 정 현(19·69위·삼성증권 후원)이 세계 랭킹 5위 스탄 바브링카(스위스)를 상대로 잘 싸웠으나
결정적인 고비를 넘기지 못하고 분루를 삼키면서 다음을 기약했다.
그러나 스코어에서 보듯 정말 잘 싸운 경기였다.
<EPA=연합뉴스>
정 현은 3일(현지시간) 미국 뉴욕의 빌리진 킹 내셔널 테니스센터에서 열린 US오픈 테니스대회(총상금 4,230만 달러) 나흘째 남자단식 2회전에서
바브링카에게 0-3(6<2>-7 6<4>-7 6<6>-7)으로 졌다.
이틀전 1회전 경기에서 제임스 덕워스(95위·호주)를 3-0(6-3 6-1 6-2)으로 완파하고 2008년 프랑스오픈 이형택(39) 이후
한국 선수로는 7년 만에 메이저 대회 본선 승리를 따낸 정 현은 이날 패배로 3회전 진출에 실패했으나 이번 대회 64강에 오르며
랭킹 포인트 45점과 상금 68,600 달러(약 8천만원)를 받게 됐다.
바브링카는 지난해 호주오픈과 올해 프랑스오픈 등 메이저 대회에서 두 차례 우승했고 세계 랭킹 3위까지 올랐던 선수로
지금까지 정 현이 맞선 상대 가운데 세계 랭킹이 가장 높은 선수기도 하다.
정 현은 1세트 자신의 첫 서브 게임을 내주며 게임스코어 0-3으로 끌려가는 불안한 출발을 보였다.
그러나 이어진 자신의 서브 게임을 듀스 끝에 지키면서 한 게임을 만회한 후 바브링카의 서브 게임을 브레이크하며 반격의 발판을 마련했다.
그것도 40-0으로 뒤지다가 듀스까지 만들어 기어이 상대 서브 게임을 가져온 것.
기세가 오른 정 현은 자신의 서브 게임을 지켜 3-3, 승부를 원점으로 돌렸고 이어진 바브링카의 서브 게임에서 상대를 15-40까지 몰아세웠다.
하지만 끝내 바브링카의 서브 게임을 가져오지 못했고, 게임스코어 4-4에서 다시 한 번 브레이크 기회를 잡았으나
이번에도 바브링카는 자신의 서브 게임을 지켰다.
30-40에서 서브 에이스 3개를 연달아 터뜨리며 정 현의 브레이크 기회를 무산시켰다.
결국 타이브레이크에서 2-7로 첫 세트를 뺏긴 정 현은 2세트에서는 더욱 아쉽게 세트를 허용했다.
이번에는 반대로 바브링카의 첫 서브 게임을 브레이크, 초반 게임스코어 3-0, 4-1까지 앞서며 경기 주도권을 완전히 가져온 듯 했으나
2세트까지 서브 에이스 18개를 터뜨린 바브링카는 고비마다 에이스로 위기를 넘겼고 결국 4-4로 동점을 만든 끝에
다시 한 번 타이브레이크에서 정현을 7-4로 따돌렸다.
1,2세트를 2시간에 걸쳐 끝낸 정현은 마지막 3세트에서는 두 차례나 코트를 바꾸는 사이에 다리 근육 마사지를 받는 등
체력적으로 힘들어졌고 결국 분투끝에 또다시 타이브레이크에서 바브링카의 벽을 넘지 못하고 3시간이 넘는 접전에서 아쉽게 물러섰다.
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