박근혜 대통령은 "우리나라가 자동차 수출을 통해 세계에 한국산업의 기술력을 알리며 고속성장의 기틀을 마련했듯이 오늘 개통한 호남고속철이 철도산업 해외 진출의 기폭제가 되길 바란다"고 밝혔습니다.
박 대통령은 광주 송정역에서 개최된 호남고속철도 개통식에 참석해 "11년전 첫 고속철도인 경부고속철은 외국기술을 빌려야 했지만 적극적인 기술개발과 투자로 첨단고속철도 기술을 국산화하는데 성공했다"며 이같이 말했습니다.
이어 "지금 아시아는 물론 미주와 동유럽, 중남미 등 각국에서 고속철도 시장을 두고 치열한 경쟁이 벌어지고 있다"며 "이제 연간 200조원에 달하는 글로벌 철도시장 진출에 박차를 가해야 할 때"라고 주문했습니다.
박 대통령은 또 "호남고속철은 25조원의 경제적 파급 효과와 함께 전북, 광주 등 지역별 창조경제혁신센터를 중심으로 활발한 인적교류와 기업이전을 촉진하게 될 것"이라며 "기업도시, 혁신도시, 산업단지 등과 연계해 호남경제가 커다란 도약의 기회를 맞이하게 될 것"이라고 밝혔습니다.
특히 "광주는 인천공항과 3시간 이내로 연결돼 한중 FTA의 수혜를 극대화할 수 있는 기회를 잡게 됐다"며 "지역경제를 획기적으로 발전시키고, 사회문화적인 교류협력을 촉진해 국토균형 발전에 큰 획을 그을 것"이라고 평가했습니다.
박 대통령은 "여기서 한 걸음 더 나아가 이제 한국 철도는 대륙으로 달려나가야 한다"며 "광주에서 출발한 고속열차가 대륙으로 달려가는 날이 하루 속히 다가올 수 있도록 통일을 향한 대장정에 우리 모두가 한마음이 되기를 기원한다"고 말했습니다.
박 대통령은 개통식 행사가 끝난 후 하미드 말레이시아 육상대중교통위원장과 함께 호남 KTX를 시승했습니다.
말레이시아는 싱가포르와 연결하는 220억달러 규모의 고속철도 사업을 올해말 발주할 예정인데 박 대통령은 지난해 12월 한·아세안 특별정상회의 당시 나집나작 말레이시아 총리, 리셴룽(李顯龍) 싱가포르 총리와 각각 정상회담을 하고 고속철도 사업참여를 요청한 바 있습니다.