<@IMG11>
'별의 고향?' 미스틱 마운틴이란
미스틱 마운틴이란 용어가 인터넷에서 화제다.
미스틱 마운틴이란 무수한 별들이 태어나는 장소를 뜻한다.
별들의 탄생 현장을 목격할 수 있는 곳은 남반구 하늘이다. 허블 우주 망원경을 통해 7500광년 떨어져 있는 '용골성운' 은하계에서 신비로운 별 탄생 순간을 볼 수 있다고 한다.
한편, 지구로부터 117광년 떨어진 ‘케플러 444' 은하계에서 5개의 행성이 발견돼 화제다.
미국 NASA(나사)와 유럽 공동연구진은 최근 지구와 비슷한 구조의 ‘112억 년 된 행성’을 발견했다고 발표했다.
과학학술지 ‘천체물리학 저널’에 소개된 자료에 따르면 이 행성은 지구로부터 117광년 떨어진 케플러 444라는 은하계에 속해있다.
케플러 444 은하계에 속한 행성 5개는 모두 지구보다 크기가 작다. 그러나 지구와 비슷한 기체와 암석으로 이루어져 있다. 또 우주 속 항성계 가운데 가장 오래된 별로 알려졌다. 지금까지 지구와 비슷한 행성으로는 '화성'이 꼽혔다. ‘112억년 된 항성계’가 발견되면서 우주 과학자들은 흥분을 감추지 못하고 있다.
케플러 444 항성계의 나이는 태양계의 2배로 추정된다. 참고로 태양계의 나이는 약 45억 년, 우주의 나이는 138억 년으로 알려졌다.
과학자들은 112억 년 된 항성계를 통해 우주 속에서 인간과 비슷한 생명체가 존재하리라고 확신하는 분위기다. 영국 버밍엄대 티아고 캄판테 박사는 '워싱턴 포스트'와의 인터뷰서 "은하계에 고대 생명체(외계인)가 존재할 가능성이 크다"고 덧붙였다.
케플러 444는 미국 항공우주국(NASA)의 우주망원경을 통해 발견됐다.