겨울에도 깨끗한 공기를 기대할 수 없는 환경이 되어가면서, 미세먼지 대비책이 곳곳에서 강구되고 있다.
미세먼지 마스크는 물론 미세먼지를 줄여준다는 방충망, 집안 미세먼지를 타파하기 위한 침구 청소기, 미세먼지에 약한 호흡기 강화에 좋다는 음식들까지 각광을 받고 있지만, 한 가지 사람들이 잘 알지 못하는 사실이 있다. 바로 자신이 있는 곳의 미세먼지 수치와 일기예보에 등장하는 미세먼지 수치는 같은 날, 같은 시각이라도 다를 수 있다는 것이다.
우선 미세먼지의 종류에 대한 기본적인 사항부터 짚고 넘어갈 필요가 있다.
우리 나라 환경부는 미세먼지 오염도를 미세먼지(PM10)와 초미세먼지(PM2.5)로 나누어 관리하고 있는데, PM10보다 폐까지 관통하는 PM2.5가 더 위험하다고 알려져 있다. PM은 입자상물질(Particulate Matter)의 약자이다. 입자상물질이란 공기 중에 고체나 액체 상태의 작은 입자가 떠다니고 있는 상태를 가리킨다.
미세먼지(PM10)는 입자의 지름이 10㎛(마이크로미터) 이하인 입자상물질의 질량농도(㎍/㎥)를 측정한 오염도이며, 초미세먼지(PM2.5)는 지름 2.5㎛이하인 입자상물질만 별도로 측정한 오염도를 뜻한다. 한국은 미세먼지에 대해서는 연평균 50㎍/㎥, 24시간 평균 100㎍/㎥를 기준치로 잡고 있으며, 초미세먼지에 대해서는 2015년부터 연평균 25㎍/㎥, 24시간 평균 50㎍/㎥의 기준을 시행할 예정이다.
문제는 이러한 미세먼지의 종류에 대한 인식부터가 부족하며, 머무는 장소에 따라 PM10과 PM2.5의 수치가 모두 달라질 수 있다는 사실은 더욱 잘 모른다는 것이다. 바깥은 위험한 수준의 미세먼지 농도여도 실내는 공기청정기나 완벽한 청소의 힘으로 미세먼지 수치가 매우 낮을 수도 있고, 반대로 실내에 먼지가 많아 미세먼지 수치가 높아도 바깥은 청명할 수 있는 것은 당연하다. 그러나 같은 야외라고 숲 속과 자동차가 지나다니는 도로변의 수치가 다르고, 창가와 현관의 수치가 다를 수밖에 없다.
이 때문에 결국은 들고 다니면서 실시간으로 미세먼지 수치를 체크해 주는 기기의 필요성이 대두된다. 휴대용 미세먼지 측정기 Bramc 'Air quality monitor'가 이와 같은 제품인데, 미세먼지 중에서도 특히 위험한 PM2.5와 새집 증후군을 유발하는 휘발성 유기화합물의 수치를 실시간으로 체크해 준다. 장소별, 시간대별로 미세먼지 수치가 어떻게 달라지는지를 직접 눈으로 확인할 수 있어, 특정 장소의 미세먼지에 대해 미리 대비하는 데도 유용하다.
한국경제TV 김지원 기자
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