▲허블이 찍은 굴 성운 모습/사진:NASA
허블 망원경이 지구로부터 약 5000광년이나 떨어져있는 '굴 성운'을 포착한 모습이 화제가 되고 있다.
최근 허블우주망원경은 기린자리에 위치해 있으면서 복잡한 성운 중의 하나로 알려져 있는 NGC 1501의 모습을 포착했다.
NGC 1501은 1787년 윌리엄 허셜이 발견한 성운으로 지구로부터 약 5000광년 떨어져 있는 것으로 알려졌으며 천문학자들은 이 NGC 1501이 세 개의 서로 다른 구조를 가진 것으로 파악했다.
허블이 촬영한 굴 성운 이미지에는 중앙에 밝게 빛나는 별이 보이고 그 주변을 거품이는 구름이 감싸고 있다.
이런 특이한 모습때문에 천문학자들은 이 성운을‘굴 성운’(Oyster Nebula)이라고 애칭을 붙였다.
한편 NGC 1501의 가운데 별은 먼 곳까지 빛을 발하는 과정에서도 여전히 매우 뜨겁고 밝아 천문학자들에게 여전히 연구의 대상이 되고 있다.
허블이 찍은 굴 성운 소식을 접한 네티즌들은 "허블이 찍은 굴 성운, 우주의 신비 끝이 없다" "허블이 찍은 굴 성운, 과학의 발전은 놀라워" "허블이 찍은 굴 성운, 애칭도 특이하네" "허블이 찍은 굴 성운, 누가 만들었을까?" 등의 반응을 보였다.