최근 5년간 20~30대 젊은 층에서 만성 염증성 장 질환인 '크론병' 환자가 급증한 것으로 나타나면서, 가수 윤종신의 크론병 투병 고백과 조언이 새삼 주목을 받고 있다.
국회 보건복지위원회 소속 김재원(새누리당) 의원은 18일 "건강보험심사평가원으로부터 자료를 받아 분석한 결과 최근 50년 간 크론병 환자가 30대 47%, 20대 41% 증가해 다른 연령대보다 환자 증가 속도가 빠르다"고 밝혔다.
아울러 지난해 크론병 환자 16,138명 중 20대와 30대가 4,711명(29.2%), 3,620명(22.4%)로 가장 많은 것으로 나타났다.
전체 크론병 환자 수는 2009년 12,473명에서 2011년 13,292명, 2013년 16,138명으로 최근 5년간 29.4%로 급격히 증가했다.
진료금액은 2009년 129억5천만원에서 2011년 220억6천만원, 2013년 306억4천만원으로 2.4배나 급증했다.
크론병은 궤양성 대장염과 달리 염증이 입에서 항문까지 위장관 어느 부위라도 발생할 수 있다. 주로 복통, 체중감소, 설사 증상이 나타나고 걸리면 평생 계속되며 장관 협착, 누공, 천공 등의 합병증으로 사망에 이르게 됐다.
크론병의 원인은 현재까지 밝혀지지 않았으나 패스트푸드 등 가공식품의 섭취량이 증가되면서 환자 수가 늘어난 것으로 조사됐다.
이에 윤종신이 과거 크론병을 앓고 있다는 사실을 공개한 바 있어 이목이 집중됐다.
윤종신은 한 방송프로그램에 출연해 "현재 크론병을 앓고 있다"며 "생활에 큰 지장은 없지만 소화기간에 염증이 생길 수 있는 병이다. 병의 원인을 모르고 고칠 수 있는 약이 없다"고 밝혔다.
이어 "결국 2006년 1월 수술을 했다. 크론병으로 인해 소장이 너무 좁아져 60cm를 잘라냈다"며 "처음에 병명을 듣고 너무 충격을 받아 하늘이 무너지는 것 같았다"고 고백했다.
크론병 윤종신 소식을 접한 누리꾼들은 "크론병 윤종신, 마음고생이 심했겠다" "크론병 윤종신, 생활에 큰 지장이 없다니 다행이다" "크론병 윤종신, 이것은 신종 질환인 것 같다" 등의 반응을 보였다. (사진= 방송화면 캡처)