최근 20~30대에서 만성 염증성 장 질환인 '크론병' 환자가 크게 증가한 것으로 나타났다.
크론병은 주로 복통, 체중 감소, 설사 증상을 동반한다. 염증이 입에서 항문까지 위장관 어느 부위라도 염증이 발생할 수 있는 병으로 평생 지속되면서 장관 협착 등의 합병증을 유발해 사망에 이를 수도 있다.
통계청 자료에 따르면 2009년부터 지난해까지 크론병으로 사망한 숫자는 95명으로 연평균 19명에 달하는 것으로 집계됐다.
새누리당 김재원 의원이 18일 건강보험심사평가원으로부터 제출받은 '크론병 환자현황'을 분석한 결과에 따르면 2009년부터 지난해까지 발생한 환자 가운데 연령대별로 20~30대가 40%이상 증가했다.
전체 크론병 환자는 2009년 1만2473명에서 지난해 1만6138명으로 29.4% 늘었다.
크론병이 가장 많이 증가한 연령대는 30대로 2009년 2464명에서 지난해 3620명으로 47% 늘었다. 같은 기간 20대 환자는 3347명에서 4711명으로 41% 증가했다.
크론병의 원인은 현재까지 밝혀지지 않았으나 소화관 내에 정상적인 세균에 대한 우리 몸의 과도한 면역반응 때문에 발병하는 것으로 생각되고 있다. 패스트푸드 등의 가공식품과 흡연 등이 크론병과 연관된다는 의견도 있다.
김재원 의원은 "크론병은 조기 진단되지 않으면 합병증으로 평생 장애가 될 수 있다"며 "정부에 크론병 조기검진 강화를 촉구하고 젊은층을 대상으로 가공식품 과다 섭취를 줄이는 등의 홍보 교육을 실시해야 한다"고 말했다.
이를 접한 누리꾼들은 "크론병 환자 급증, 와 무섭다 예방법이 뭐야?" "크론병 환자 급증, 윤종신도 크론병이라던데" "크론병 환자 급증, 나도 혹시? 만만한 병이 아니군" 등의 반응을 보였다.
(사진=한경DB)