자살 증가율에서 한국이 키프로스에 이어 세계 2위인 것으로 나타나 전국민들에게 충격을 안겨주고 있다.
지난 4일 세계보건기구(WHO)는 스위스 제네바 유럽 유엔본부에서 열린 기자회견에서 "전 세계에서 매년 약 40초에 한 명꼴인 80만 명 이상이 자살을 하고, 이중 약 75%가 중간이나 저소득 국가에서 발생한다"고 발표했다.
WHO에 따르면, 172개 회원국 중 인구 30만 명 이상인 국가의 지난 2000년과 2012년의 자살 사망률을 비교·분석한 결과 한국은 지난 2000년 인구 10만 명당 자살자가 13.8명이었으나 2012년에는 28.9명으로 늘어나 자살 사망률이 109.4%나 증가한 것으로 드러났다.
이 수치는 지난 2000년 자살 사망률이 10만 명당 1.3명에서 2012년에는 4.7명으로 늘어나 269.8%의 증가세를 보인 키프로스에 이어 두 번째로 많은 것이다. 그러나 키프로스의 10만 명당 자살자는 두 해 모두 5명 이하여서 한국의 자살 사망률 증가가 실제로는 더 큰 문제인 것으로 지적됐다.
이에 대해 보건복지부 관계자는 "경제협력개발기구(OECD) 통계에서도 한국의 자살 사망률이 압도적으로 1위"라면서 "청소년 자살률이 10만 명당 29.1명이고, 65세 이상 노년층의 자살률은 10만 명에 80명에 달할 정도로 심각해 대책 마련이 시급하다"고 밝혔다.
또한 이 보고서는 전 세계적으로 자살이 거의 모든 연령대에서 발생하고 있고 70세 이상의 연령층의 자살률이 가장 높다면서, 특히 15-29세 연령대에서 자살이 두 번째 사망 원인을 차지하는 것은 문제라고 강조했다.
한국 자살 증가율 2위 소식을 접한 누리꾼들은 "키프로스 한국 자살 증가율 세계 2위, 세계 1위나 마찬가지", "키프로스 한국 자살 증가율 세계 2위, 정부가 국민을 다 죽이는구나", "키프로스 한국 자살 증가율 세계 2위, 자살 많은 건 정말 사회적인 문제다" 등의 반응을 보였다.