A급 관심병사 2명이 하룻새 목숨을 끊는 사건이 발생하면서 군당국은 관심병사 관리 논란에 휩싸옇다.
28일 군에 따르면 전날 오후 8시10분께 중부전선 모 사단에서 근무하는 박모(21) 이병이 영내 화장실에서 목을 맨 상태로 발견됐다.
부대는 박 이병을 국군일동병원으로 긴급 후송, 심폐소생술을 시도했다. 이어 국군수도병원으로 이송했지만 이날 오후 11시 30분께 숨진 것으로 알려졌다. 부대는 박 이병이 보이지 않자 찾던 중 화장실에서 발견한 것으로 전해졌다.
군의 한 관계자는 "지난 6월20일 부대에 전입한 박 이병은 우울증 증세로 사단 의무대에서 2주간 약물치료를 받았다"면서 "A급 관심 병사로 분류되어 있었다"고 말했다.
앞서 이날 오후 4시 35분께 동부전선 22사단에서 근무하는 신모(22) 이병이 영내 화장실에서 운동화 끈에 목을 맨 상태로 발견됐다.
부대원들은 신 이병이 상황 근무에 나서지 않자 수색에 나서 10분 만에 화장실에서 그를 발견하고 병원으로 이송했다. 신 이병은 이송 치료를 받던 오후 5시18분께 사망했다고 육군 관계자는 전했다.
지난 5월 입대한 신 이병은 신병교육을 거쳐 이달 초 연대본부 직할부대인 전투지원중대로 전입했다. 군 수사 당국은 신 이병의 사망 경위와 원인을 조사하고 있다. 유서는 발견되지 않은 것으로 전해졌다.
신 이병은 'A급 관심병사'로 분류됐지만 현역복무 부적합 심의 대상자는 아닌 것으로 알려졌다.
22사단에선 지난달 21일 임모(22) 병장이 GOP에서 총기사건을 일으켜 5명이 사망하고 7명이 부상한 바있다.
군 관계자는 "관심병사가 있는 부대는 그들을 일대일 방식으로 관리하고 있어 부대관리에 부담이 크다"면서 "관심병사가 보이지 않으면 그를 찾으러 무조건 화장실부터 찾아간다"고 말했다.
A급 관심병사 22사단 소식을 접한 네티즌은 "A급 관심병사 22사단, " "A급 관심병사 22사단, 원천적으로 징집이 없어져야 관심병사 수도 줄지" "A급 관심병사 22사단, 심리 심사를 좀더 체계적으로 해야할 필요성이 느껴짐" "A급 관심병사 22사단, 관심병사 관리 실질적으로 제대로 안이뤄짐" 등의 반응을 보였다.