“분유 속 유산균은 다 살아 있는 것 아니었어?”
요즘 산후조리원에 모인 초보 엄마들의 단골 대화 소재 중 하나가 유산균이다. 면역력 강화와 소화 흡수는 물론 피부 질환 개선에 도움이 된다는 등 유산균의 다양한 효능이 연일 매스컴 등을 통해 다양하게 알려지면서 유아는 물론 영아를 둔 엄마들 사이에서도 자녀의 유산균 섭취에 대한 관심이 급증하고 있다.
유산균에 대한 엄마들의 선호도가 높아지면서 영유아의 첫 주식인 분유 시장에서는 살아 있는 유산균 분유 커뮤니케이션이 본격화되기 시작했고, 유산균 과자와 유산균 단무지 등 영유아 타깃 유산균 식품 출시도 봇물을 이루고 있다. 물론 유산균 영양제 역시 많이 출시됐다.
업계 전문가들은 유산균 영양제를 따로 먹이지 않아도 엄마들이 조금만 신경쓰면 주식인 분유나 부식인 간식, 밥 반찬만으로도 충분한 유산균을 공급해줄 수 있다고 입을 모은다.
유산균 식품을 구입할 때는 유산균에 대한 제대로 된 이해가 필요하다. 소비자들이 많이 헷갈리는 부분 중 하나가 프로바이오틱스와 프리바이오틱스의 구분이다.
프로바이오틱스는 살아 있는 유산균으로 장내 유익균을 말한다. 그러나 프리바이오틱스는 살아 있는 유산균을 돕는 물질로 프로바이오틱스가 잘 활동하도록 일종의 먹이 역할을 하는 물질이다. 하지만 이 둘의 차이점을 제대로 인지하고 제품을 구입하는 이들이 의외로 많지 않다.
유산균은 살아 있을수록 효능이 좋으니 프로바이오틱스인지 확인하는 것이 좋으며, 한발 더 나아가 프로바이오틱스에 프리바이오틱스까지 모두 담은 신바이오틱스 제품이라면 더욱 좋다.
매일유업 앱솔루트는 '명작’ '유기농 궁’ '센서티브’ 등의 유산균 분유를 내놓고 있다. 안전성이 입증된 특허 받은 영유아 전용 살아 있는 유산균(프로바이오틱스) BB-12가 들어 있어 유산균 제재를 따로 먹이지 않고 분유만 먹여도도 아기에게 필요한 유산균을 충분히 공급해줄 수 있는 신바이오틱스 분유로 만들어졌다.
살아 있는 유산균(프로바이오틱스) BB-12는 장내 유익한 미생물로 불리며 위와 장에 분비되는 소화 효소에 분해되지 않고 소장까지 전달돼 면역 증진과 장내 환경 개선에 도움을 주고 알레르기 질환 예방에도 도움을 준다.
영유아 전용 유산균이기도 한 BB-12는 해외에서도 효능을 인정 받아 영국, 독일 등의 해외 분유 선진국의 많은 유아식 제품에도 들어 있다.
매일유업 관계자는 “아기의 장 건강과 면역력에 유산균이 중요한 만큼 아기의 첫 주식인 분유를 선택할 때 제대로 된 유산균을 담고 있는지, 깐깐하게 따져볼 필요가 있다”고 전했다.
이유식 시기 이후에는 유아 과자나 아이 밥 반찬 등을 통해 아기에게 필요한 유산균을 공급할 수 있다. 매일유업 맘마밀 요미요미 역시 살아 있는 프로바이오틱스 유산균 BB-12를 함유한 과자 제형의 '한입 쏙쏙 요거트’를 출시했다. 유아들이 과자 먹듯 간편하고 맛있게 유산균을 섭취할 수 있도록 해 아이들의 건강 나들이 간식으로 인기를 얻었다.
두부나 단무지도 유산균 식품으로 새롭게 떠올랐다. 대상 FNF 종가집은 국내산 돼지고기로 만든 두부 떡갈비 제품에 유산균을 보탠 '아이사랑 두부반찬’을, 풀무원식품은 자체 개발해 특허 받은 식물성 유산균을 함유한 '무농약 무로 만든 백색 꼬마김밥 단무지’를 잇따라 출시해 엄마들의 반찬 고민을 덜어주고 있다.(사진=한경DB)
한국경제TV 이예은 기자
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