더 이상의 생존자가 발생하지 않는 가운데 민간 잠수사들이 군경과 의견대립을 빚다가 철수를 결정했다.
지난 23일 JTBC 뉴스특보는 일부 민간 잠수사들이 22일 오후부터 구조작업을 멈추고 단계적 철수를 시작했다고 보도했다.
민간 잠수사들의 철수에 대해 한국수중환경협 황대영 회장은 "22일 철수하신 분들만 100여 명 된다. 실질적으로 물에 들어간 다이버는 불과 몇 십 명에 불과하다"며 "수백 명이 왔는데도 우리가 겨우 몇 십 명이 투입됐다"고 밝혔다.
이어 그는 "이번에 참여한 민간잠수사 수준은 대한민국 최고라고 할 수 있다"며 "수색작업을 지휘하고 있는 해경과 소통이 이뤄지지 않고 있고, 사고 해역에 나가서도 배에서 대기만 하다 복귀한다"며 강한 불만을 드러냈다.
또 한국수중환경협회 전정원 이사는 "어제 현장에 진입하는 과정에서 군경이 합동으로 작업하고 있는데 한시적으로 진입하는 공간이 한정적이고 우리가 가면 작업하는 공간이 협소해 안 된다. 그 입장 때문에 진입을 하지 못하고 돌아오면서 철수하잔 얘기가 나왔다"고 말했다.
이어 "민간잠수사들 사이에서 '이렇게 도움 주지 못하는 상황에서 왜 있어야 하느냐. 그냥 철수하자'는 얘기가 나왔다"며 그 쪽도 많이 힘들거다. 24시간 물에 떠 있다. 그런 문제 때문에 철수를 해야 되지 않느냐 의견이 분분했다"고 전했다.
해경은 이 주장에 대해 "최적의 대원들이 준비하고 들어갔다가 나와야 하는데, 제한된 작업시간에 되도록 검증된 분들이 구조작업을 해야 한다"고 설명하는 과정에서 통제했다는 오해가 생긴 것"이라고 설명했다.
민간잠수사 철수 소식에 누리꾼들은 "민간잠수사 철수, 참 답답하다", "민간잠수사 철수, 한 명의 도움도 절실한 때 아닌가?", "민간잠수사 철수? 안타깝다" 등의 반응을 보였다. (사진=방송캡쳐)