마땅히 볼 게 없어서 TV 채널을 돌리다 보면 우리의 눈길을 사로잡는 것이 있다. 바로 홈쇼핑이다. 홈쇼핑 속 상품의 저렴한 가격이나 상점에서 볼 수 없는 상품구성은 다시 못 만날 기회처럼 느껴진다. ‘질러, 말아’를 고민하는 순간 쇼호스트의 주옥같은 말은 ‘지름신’을 강림하게 만든다.
홈쇼핑에서 쇼호스트의 역할은 매우 중요하다. 쇼호스트가 얼마나 맛깔나게 상품을 설명하고 시청자들의 관심을 유도하냐에 따라서 상품의 매출이 달라지기 때문이다. 말을 맛있게 하는 쇼호스트들은 ‘믿고 사는’ 이미지로 각인돼 완판을 이뤄내고 스타 쇼호스트가 되면 억대 연봉을 받기도 한다.
이런 점이 알려지면서 쇼호스트라는 직업에 대한 관심도 높아지고 있다. 쇼호스트는 특별한 자격요건이 없어 누구나 도전할 수 있는 직업이지만 쇼호스트가 되기 위한 관문은 호락호락 하지 않다. 쉽게 지원할 수 있기 때문에 경쟁률이 높고, 전문성을 띠는 직업 특성상 방송인의 역량을 갖춰야 하기 때문이다.
많은 이들이 스타 쇼호스트가 되려면 어떤 역량이 필요한지 홈쇼핑 전문 평생교육원 ‘홈쇼핑스쿨’의 송영철 원장에게 들어봤다.
송 원장은 “쇼호스트는 긴 시간동안 말로 정보를 전달하기 때문에 정확한 언어 구사력과 사람들의 관심을 집중시킬 수 있는 화술이 필요하다”고 말했다. 뿐만 아니라 생방송으로 진행되는 홈쇼핑의 특성상 순간적인 위기에 대처할 수 있는 능력과 순발력도 요구된다.
이를 충족시키기 위해서는 현장 감각부터 익혀야 한다. 쇼호스트에게 필요한 자질은 매뉴얼처럼 정답이 있는 것이 아니라 상황에 따라 바뀌기 때문에 현장 감각은 중요하다.
송 원장은 “홈쇼핑에 직접 출연하거나 제작에 참여하는 것이 현장 감각을 제대로 익힐 수 있는 가장 빠른 방법이다”라고 전했다. 직접 현장에 참여하면서 치열한 홈쇼핑 업계에 진출해 프로로 살아남을 수 있는 성공비법을 배울 수 있다는 게 송 원장의 설명이다.
두 번째로 인맥이 필요하다. 홈쇼핑 방송에 대한 이해는 스타 쇼호스트가 되는데 밑거름이 된다. 홈쇼핑 쇼호스트와 PD, MD, 작가, 모델 등 홈쇼핑 전 분야의 전문가들과 교류는 홈쇼핑에 대한 이해를 높이고, 홈쇼핑 전 분야를 볼 수 있는 넓은 시야를 갖게 한다. 때문에 작은 일이라도 홈쇼핑에 관련된 경험이라면 적극적으로 받아들이는 것이 좋다.
마지막으로 틈틈이 맞춤법 및 표준 발음법, 발성 등을 아나운서 못지않게 갈고 닦는 것은 필수다.
‘홈쇼핑스쿨’의 송 원장은 “거대 유통시장으로 성장한 홈쇼핑은 앞으로도 지속적으로 성장할 것이다”라며 “그에 맞춰 더욱 더 전문적이고 준비된 인재를 필요로 하기 때문에 쇼호스트를 꿈꾸는 사람들에게는 새로운 기회가 더 많이 열릴 것이다”라고 전했다.(사진=홈쇼핑 스쿨)
한국경제TV 블루뉴스 김지은 기자
kelly@bluenews.co.kr