미국 AP통신이 북한 평양에 종합 지국을 개설한다.
AP통신은 29일(현지시각) 미국 뉴욕에서 북한의 조선중앙통신과 AP통신간 평양 종합 지국 개설 등을 내용으로 하는 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다.
AP 측은 평양 종합 지국이 개설되면 북한 수도에 상설되는 서방의 첫 취재ㆍ사진 지국이 된다고 의미를 부여했다.
지난 3월 북한 경제대표단의 미국 방문과 이달 북한 태권도 시범단의 미국 동부 시범 공연에 이어 양국 언론간 교류도 활발해 지면서 이 같은 민간 교류 확대가 향후 북미 관계에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.
조선중앙통신은 MOU를 통해 다른 서방 언론사와 비교되지 않는 수준으로 북한 내 AP의 취재망을 보장, 확대하기로 했다고 AP 측은 밝혔다.
이에 따라 2006년 평양에 비디오뉴스지국을 개설한 AP통신의 취재ㆍ사진 기자들이 북한에서 취재활동을 벌일 수 있는 근거가 마련됐다.
이들 통신사는 가능한 한 빠른 시일 내에 AP통신이 평양 종합 지국을 설립하고 운영할 수 있도록 필요한 세부 계획을 즉각적으로 마련하기로 하고 이를 위한 공동 작업을 시작하기로 합의했다.
또 AP와 조선중앙통신은 중앙통신이 가진 영상을 AP통신이 독점적으로 국제 사회에 배급하기로 했고 내년에 뉴욕에서 합동 사진 전시회를 개최하기로 했다.
AP는 이미 올해 초 조선중앙통신의 사진을 공급하는 계약을 체결한 바 있다.
미 국무부가 두 통신사간의 MOU 체결 계획을 사전에 알고 있는 상태에서 김 사장 일행에게 비자를 발급했다고 AP는 전했다.