23일 오전 6시51분께 일본 동북부 이와테(岩手)현 앞바다에서 규모 6.7의 강진이 발생했다. 진원은 북위 39.9도, 동경 142.5도, 깊이는 20㎞로 추정됐다.
이 지진으로 이와테현 연안 북부 지방과 모리오카(盛岡)시, 아오모리(靑森)현 하시카미초(階上町) 등지에서 진도 5, 홋카이도(北海道)와 미야기(宮城)현 일부 지방에서 진도 4, 도쿄 중심가에선 진도 2, 나가노(長野)현 일부 지역에선 진도 1이 각각 관측됐다.
일본 기상청은 오전 6시53분께 이와테현 연안에는 50㎝ 높이의 쓰나미 주의보가 발령했다가 오전 7시45분께 해제했다.
쓰나미 주의보가 발령된 뒤 이와테현 가마이시(釜石)시는 바닷가에 사는 6천 가구에 피난 권고를 했고, 이와테현 오후나토(大船渡)시도 2천 가구에 피난을 권했다.