미국 연방준비제도(Fed: 연준)의 재닛 옐런 부의장은 11일(이하 현지시각) 연준이 긴축 정책으로 복귀할 정도로 미 경제가 강건하지 않기 때문에 금리 인상을 서두를 필요가 없다고 말했다.
옐런의 발언은 최근 리처드 피셔 댈러스 연방준비은행장을 포함해 3명의 인플레 관련 ''매파'' 연방준비은행장이 잇따라 인플레를 경고하면서 긴축통화 기조로 복귀할 때임을 부각시킨 것을 잠재우기 위해 나온 것으로 보인다.
옐런은 이날 뉴욕 경제인 클럽 회동 연설에서 미국의 실업률이 지난달 8.8%로 이전에 비해 떨어지기는 했으나 여전히 과거보다 높은 수준이라면서 따라서 6천억달러 규모로 실행돼온 2차 양적 완화 정책과 초저금리 기조가 계속 필요한 상황이라고 말했다.
그는 "실업률이 여전히 높기 때문에 수용적 통화 정책이 계속 적절하다"면서 "장기 인플레 전망치가 여전히 통제되고 인플레도 다소 낮은 수준"임을 상기시켰다.
뉴욕 회동에 동참한 윌리엄 더들리 뉴욕 연방준비은행장도 "만약 인플레 기대감이 고삐에서 풀린다면 연준이 대응해야 할 것"이라면서 그러나 "아직은 그런 조짐이 보이지 않는다"고 말했다.
벤 버냉키 연준 의장도 지난주 2차 양적 완화가 예정대로 6월 말까지 이어질 것임을 확인함으로써 시장 일각의 조기 긴축복귀 관측이 시기상조임을 분명히 했다.
관측통들은 연준 의장과 부의장, 그리고 12명의 연방준비은행장 가운데 ''수석''격인 뉴욕 연방준비은행장이 잇따라 조기 금리 인상 관측에 제동을 건 것이 일부 연방준비은행장의 긴축 복귀 압박이 ''소수 의견''임을 분명히 하기 위해 취해진 것으로 분석했다.
연준의 금리 결정 기구인 연방공개시장위원회(FOMC) 정례 회동은 오는 26-27일 소집된다.
한편 국제통화기금(IMF)도 11일 발표한 올해 세계경제 전망 보고서에서 미 경제 회복세가 매우 미미하기 때문에 연준이 느슨한 통화 정책 기조를 유지할 필요가 있다고 권고했다.
IMF는 미국이 올해 2.8% 성장할 것으로 전망했다. 이는 지난 1월 전망치 3.0%보다 0.2%포인트 낮춰진 것이다.
그러나 내년에는 1월 예상치 2.7%보다 0.2%포인트 높인 2.9% 성장할 것으로 내다봤다.