북한이 최근 남북 정상회담 추진을 위한 물밑 접촉과정에서 우리 정부에 대북 쌀지원을 요청한 것으로 알려졌다.
이에 대해 정부는 비핵화 의지와 천안함ㆍ연평도 사건 등 한반도 평화구축에 대한 진정성 있는 입장표명이 선행돼야 한다고 요구, 양측의 입장이 평행선을 달리고 있는 것으로 전해졌다.
복수의 대북 소식통은 9일 "우리는 언제든 정상회담을 할 수 있다는 입장"이라며 "중장기적으로 한반도 평화를 구축하고 비핵화 의지를 확인하는 차원에서 정상회담을 할 수 있다"고 말했다.
이 소식통은 그러나 "북한이 진정성을 보이지 않고 있으며 우리측에 자꾸 쌀을 달라고 하고 있다"며 "하지만 북한의 의도대로 할 수는 없으며 북한이 정 진정성 없이 나온다면 이 정부 임기 동안 (정상회담을) 안해도 괜찮다는 입장"이라고 강조했다.
이는 북측이 대북 쌀지원을 남북 정상회담의 조건으로 요구하고 있음을 의미하는 것으로, 천안함ㆍ연평도 사건에 대한 진정성 있는 태도 표명을 우선시하고 있는 우리 정부의 입장과 차이를 보이고 있다.
이 소식통은 "정상회담 한다고 쌀을 준다고 하면 국내에서 어떤 반응이 나오겠느냐"며 "먼저 천안함ㆍ연평도에 대한 책임 있는 조치에 동의하고 쌀 지원 문제를 논의하는 식의 순서 문제가 중요하다"고 말했다.
지난 2009년 10월 하순 당시 임태희 노동부 장관과 김양건 통일전선부장은 싱가포르에서 비밀회동을 갖고 정상회담 추진문제를 논의했으나 북측이 대북 쌀 10만t 지원을 요구해 무산된 적이 있다.
이 소식통은 북한의 정상회담 추진 움직임에 대해 "북한도 남측 동향을 보고 있는 것 같다"며 "남측의 진짜 입장이 어떤 것인지, 누가 정상회담을 맡아서 하는지를 파악하고 있는 것 같다"고 말했다.
한편 일본 아사히신문은 지난 4일 서울발 기사를 통해 지난 1월 중국에서 남북이 정상회담을 목표로 비밀 접촉을 했다고 보도했다.
정부 고위당국자는 8일 외교부 기자들을 만나 "다른 회담을 다 하면서 남북 정상회담에 대해 정부가 굳이 반대할 이유가 어디 있느냐"며 "한반도 평화와 안정을 위해 필요하다면 반대할 이유가 없다"고 밝히고 "다만 지금 단계에서 추진한다거나 그런 것은 없는 것으로 알고 있다"고 말했다.