유럽연합(EU) 이사회는 10일 한국-유럽연합 자유무역협정(FTA) 승인을 연기하고 오는 13일 승인 여부를 다시 논의키로 했다.
EU는 27개 회원국 관계장관과 카렐 데휘흐트 통상 담당 집행위원이 참석한 가운데 특별이사회를 열어 한-EU FTA 승인 여부를 논의했지만 결론을 내리지 못했다.
협정이 발효되면 자국 자동차 산업이 타격을 입는다는 우려에 협정 승인에 반대하는 이탈리아가 이날 회의에서도 반대 입장을 굽히지 않아 최종 결정이 나지 않은 것으로 전해졌다.
이사회 순번의장국 대표로 회의를 주재한 스테픈 파나케레 벨기에 부총리 겸 외무장관은 "오늘은 최종 결정에 실패했지만 13일에 마무리지을 수 있기를 희망한다"고 말했다.
13일에는 27개 회원국 외무장관과 내무장관이 참석하는 정례 일반관계이사회에서 한-EU FTA 최종 승인의 건을 다시 논의할 예정이다.
파나케레 장관은 "쟁점이 되는 이슈에 대해 의견을 주고받았으며 건설적인 대화가 오갔다"면서도 "그러나 주어진 시간 내에 합의를 도출하는 게 불가능해 시간을 더 갖기로 했다"고 말했다.
이어 "우리는 (최종 승인에) 굉장히 가까이 와 있다"며 "논의된 내용만 보면 결승점에 와 있다"고 낙관적 견해를 밝혔다.
정식서명에 대비해 지난 8일부터 브뤼셀에 체류해 온 김종훈 통상교섭본부장은 "연내발효를 위해서는 국회 비준동의안 등 절차를 진행하는 데 시간이 촉박하다"고 실망감을 드러냈다.