"외부 감사는 기업 가치 높이는 투자…감사 기능 강화해야"
강성원 한국공인회계사회 회장은 16일 우리나라의 고질적인 회계 불투명성 문제와 관련해 "대형 (분식회계) 사고가 나도 회사 재무제표 작성 책임자 처벌은 상대적으로 약하지 않나 생각해본다"고 밝혔다.
강 회장은 이날 퇴임을 앞두고 연 기자 간담회에서 "옛날 엔론이나 월드컴 사태를 보면 미국에서는 그런 경우 수십년의 징역이 선고된다"면서 이같이 말했다.
엔론과 월드컴은 2001년, 2002년 잇따라 분식회계를 저지른 사실이 적발됐으며엔론의 제프리 스킬링 최고경영자(CEO)는 징역 24년을, 월드컴의 버니 에버스 CEO는징역 25년을 각각 선고받았다.
강 회장은 공인회계사들이 회계 부정을 감시·적발하는 본연의 역할을 제대로수행하지 못했다는 여론의 질타에 대해서는 "최근 조선·해운업과 관련한 대규모 부실 사태는 정말 가슴 아픈 일"이라고 언급했다.
그러면서 회계법인 대표들이 모인 가운데 공인회계사회가 업계 자정을 위한 테스크포스(TF)를 구성해 대책 마련에 나설 계획이라고 소개했다.
그는 "현 상황에 대해 업계 스스로 깊은 반성을 하고 앞으로 해야 할 일을 TF에서 논의하기로 했다"며 "윤리 의식을 강화하고 독립성을 강화하는 가운데 전문가 기능을 더욱 활성화하는 3가지 방향에 주력하려 한다"고 설명했다.
TF에는 4대 회계법인과 중견·지역 회계법인 관계자는 물론 청년, 여성 공인회계사들도 참여할 계획이다.
강 회장은 우리 사회의 회계 투명성을 높이는 것은 감시자인 공인회계사의 몫만은 아니라고도 말했다.
그는 "분식회계는 기본적으로 회사가 하지 말아야 한다"며 "재무제표를 작성하는 회사가 먼저 투명성에 관한 사명감을 가져야 한다"고 꼬집었다.
강 회장은 "(기업이) 외부감사를 받는 것을 단순히 비용으로 인식하는 경향이있다"며 "기업 가치를 높이는 투자로 인식하고 사회 역시 그렇게 인식하는 전환이이뤄져야 효과가 있을 것이라고 생각한다"고 지적했다.
대우조선해양[042660]의 분식회계 의혹 사태에 대해서는 "산업은행이 10년에 걸쳐 최고재무책임자(CFO)를 보냈는데도 자체 적발이 안 됐다"며 "우리나라가 국제회계기준(IFRS4) 등 여러 좋은 제도를 갖고 있지만 더욱 필요한 것이 재무제표 작성단계에서 분식 시도가 안 이뤄지는 것"이라고 말했다.
그는 1차 감시망인 사내 감사위원회의 기능 강화를 해법으로 제시했다.
강 회장은 "지금껏 감사위원회나 감사는 제 역할을 못 했다"며 "감사위원회와감사 기능을 대폭 강화하는 방향으로 외감법을 개정, 경영진의 업무 잘못을 바로 시정할 수 있게 힘을 실어줘야 한다"고 강조했다.
분식회계를 잡아내지 못한 회계법인의 대표까지 징계할 수 있도록 당국이 제재강화 방안을 추진하는 것에 대해서는 "감사인의 책임 강화만으로는 회계 투명성 높일 수 없고 사회 전반적으로 회계의 중요성을 인식하고 감시 기능을 강화해야 한다"면서 부정적인 뜻을 피력했다.
그는 "공인회계사 처벌을 강화해도 근본적으로 분식이 만연한 문화 자체가 해결이 안 된다"며 "금융당국이 분식 자체가 안 일어날 수 있는 환경을 조성하는 쪽에더욱 신경을 써야 한다고 생각한다"고 부연했다.
강 회장은 오는 22일 한국공인회계사 총회에서 선출되는 후보에게 차기 회장직을 물려주고 물러날 예정이다.
cha@yna.co.kr(끝)<저 작 권 자(c)연 합 뉴 스. 무 단 전 재-재 배 포 금 지.>