60여년 만에 공개된 빈센트 반 고흐의 작품을 보기 위해 수백명이 몰렸다.
13일 연합뉴스는 로이터와 AFP통신에 따르면 고흐의 작품 '꽃 핀 밤나무(Chestnut Trees in Blossom)'가 다음 달 경매를 앞두고 홍콩에서 이날(현지시간) 먼저 공개됐다고 보도했다.
전문가들은 이 작품이 다음 달 18일 미국 뉴욕 소더비 경매에서 1억8000만달러(한화 약 2414억원)를 호가할 것으로 전망하고 있다.
네덜란드 출신 화가 고흐는 프랑스 생레미드프로방스의 정신병원에서 퇴원한 뒤 오베르쉬르우아즈에 머물면서 1890년 5월 이 작품을 완성한 것으로 전해졌다.
고흐의 오베르 시절 대표작 중 하나로 꼽히는 이 작품에는 캔버스를 가득 채울 만큼 꽃이 활짝 핀 밤나무와 일본 전통 의상을 입은 여성 3명 옆으로 지나가는 남성 1명이 그려져 있다.
고흐는 이 작품을 완성하고 약 두 달 뒤인 7월 29일 37세의 이른 나이에 세상을 떠났다.
현지 매체 보도에 따르면 고흐가 생애 마지막 시기를 보낸 오베르 시절 작품은 미술품 시장에서 희귀한 편이어서 이번 경매에 컬렉터들과 박물관, 투자자들의 관심이 쏠릴 것으로 보인다.
이 작품은 폴 세잔과 클로드 모네의 작품을 포함해 오랫동안 공개되지 않았던 미술품 12점으로 구성된 컬렉션 중 하나로 경매에 출품될 예정이다.
소더비 근현대미술부의 스콧 니첼은 "이 작품이 고흐의 역대 경매 최고가 기록을 경신할 것으로 예상된다"면서 "이 작품이 제작된 시기는 고흐의 작품 세계에서 비범한 낙관주의와 광적인 에너지, 열의, 열정, 색채가 드러나는 시기"라고 설명했다.
'활짝 꽃 핀 밤나무'는 고흐가 사망한 뒤 동생 테오에게 넘어갔다가 테오의 아내 요한나 반 고흐-봉거와 아들 빈센트 빌럼에게 상속됐고, 이후 독일 출판사 S.피셔 페를라크의 창립자인 사뮤엘 피셔가 소장했다가 미국 음반사 캐피톨 레코드의 공동 창립자인 조지 "버디" 드실바의 소장품이 됐다.
1953년 미술품 수집가 해리엇 해리스-조너스가 이 그림을 구입했으며 1975년에는 블라키에 가문이 다시 사들였고, 일반에 공개된 것은 60여년 만에 처음이다.
이날 홍콩 센트럴 '소더미 메종' 전시장에는 고흐의 진귀한 작품을 보려고 수백명의 관람객이 대기한 것으로 전해졌다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com