이재명 대통령이 북한군 포로 송환 관련 비공개 합의를 둘러싼 우크라이나 측의 대응을 비판하며 공개 사과를 요구했다.
이 대통령은 2일 엑스(X·옛 트위터)에 "북한 포로 송환과 관련해 우크라이나 측이 비공개 요구를 해 합의했는데, (우크라이나는) 일방적으로 공개를 했다"며 "대한민국 대통령이 최대한 예의를 갖춰 '아쉽다'고 했더니 (비공개를) 합의한 적이 없다며 상대국 국가원수를 거짓말쟁이로 만들었다"고 밝혔다.
이어 "합의 사실을 인정하고 사과하라고 했더니, 도리어 '남북 간 군사 충돌 임박' 운운하며 한반도 전쟁 발발을 기도하는 우크라이나에 심각한 유감을 표한다"고 말했다.
그러면서 "사실 인정 및 공개 사과를 계속 거부하면 추가 조치를 해 나갈 것"이라며 "대한민국 국민과 국가의 위신에 관한 문제로, 묵과할 수 없다"고 경고했다.
이번 발언은 키릴로 부다노우 우크라이나 대통령실 비서실장이 최근 북한군의 전투 경험과 한반도 군사 충돌 가능성을 거론한 데 따른 것으로 보인다.
부다노우 비서실장은 소셜미디어를 통해 러시아 측에 가담한 북한군을 두고 "북한은 우리의 전쟁에서 배우며 무장하고 있다"고 주장했다. 이어 북한군이 "무엇보다 자국 지역에서의 적극적인 전투에 대비하기 위해서" 전투 경험을 쌓고 있다는 취지로 언급했다.
김연지 한경닷컴 기자 kongzi@hankyung.com