11월 중간 선거를 앞두고 지지율이 하락중인 트럼프 대통령은 중간선거에서 공화당이 승리하면 미국 성인들에게 5000달러(약 670만원) 씩 지급하겠다고 말했다. 이는 중간선거를 앞두고 길어지는 이란 전쟁과 휘발유 가격 상승으로 생활비 위기가 부각되면서 공화당의 패배 가능성을 우려한 조바심을 반영한 것으로 풀이됐다.
현지시간으로 9일 미국 댈러스에서 열린 공화당 중간선거 대회 연설에서 트럼프 대통령은 공화당 후보를 선출하면 5000달러를 지급하겠다며 “이것은 트럼프 배당금으로 불릴 것”이라고 말했다.
대통령의 배당금 발언 이후에도 국채 선물은 보합세를 보였다. 이는 채권 시장에서 거래자들이 약 1조 달러에 달하게 될 배당금 지급 가능성을 낮게 보고 있음을 시사한다.
블룸버그는 "시장의 전반적인 미온적인 이유는 실현 가능성을 제로로 보고 있기 때문”이라고 지적했다. 1조달러의 추가 재정 부담이 발생할 경우 현재 문제가 되는 모든 현상, 즉 국채 약세, 달러가치 하락, 원자재 및 실물 자산으로의 자금 몰림이 더 악화될 것이기 때문이다.
로이터 등 외신들은 이 제안이 법으로 제정될 가능성은 낮다고 지적했다.
공화당 의원들은 이미 관세 수입으로 배당금을 지급하자는 트럼프 대통령의 이전 제안을 거부한 바 있다. 특히 재정으로 이 같은 현금을 지급할 경우 약 2억7천만명의 미국 성인 기준으로 1조달러가 훨씬 넘는 예산이 필요해 의회의 승인을 받아야 한다. 그러나 최근 40조달러(약 5경 4천억원)를 넘어선 미국의 막대한 공공 부채는 이미 차입 비용에 부담을 주고 있으며 전쟁 예산 등으로 예산 적자도 계속 확대되고 있어 실현 가능성은 낮다.
트럼프의 연설에서는 또 감세 정책을 영구화하고 신용카드 수수료를 없애겠다는 다소 황당한 공약도 제시됐다.
이에 앞서 트럼프 대통령은 전당대회 참석차 텍사스로 향하기전, 앤드류스 합동기지에서 기자들이 에너지 가격에 대해 묻자 “중간선거 직후에 유가가 내려갈 것”이라고 말했다. 그는 또한 해결책이 안 보이는 채 7개월째 이어지고 있는 이란과의 전쟁이 ”선거 직후에 즉시 끝날 것”이라고 주장했다.
여론조사에 따르면 미국인들 다수가 트럼프 정부와 공화당에 대해 인플레이션과 생활비 상승에 대한 불만을 표시하고 있다. 공화당 후보를 선출하면 5,000달러를 지급하겠다는 것은 지지율 하락에 대한 대통령의 조바심을 반영하고 있다.
트럼프의 측근들은 이미 그의 계획을 수정할 방안을 모색하고 있다. 텍사스주 공화당 상원의원 테드 크루즈는 “의원들이 재정 적자의 영향에 대해 논의할 것으로 예상하며, 근로 조건을 부과하는 세금 환급 형태로 지원하는 것이 더 나을 것”이라고 제안했다.
외신들에 따르면, 이 날 공화당의 댈러스 전당대회에는 접전 지역에 출마한 많은 공화당 후보들은 텍사스에서 이틀간 열린 전당대회에 불참했다. 이 시간대는 또 미국 프로풋볼 리그(NFL) 개막전과 겹치는 시간대로 텅 빈 좌석들이 많았다.
민주당 전국위원회 위원장 켄 마틴은 성명에서 “현재 미국 정치에 가장 큰 부담은 도널드 트럼프이며, 그는 방금 그것을 증명했다” 고 말했다. “공화당은 이제 그의 재앙적이고 두서없는 연설을 어떻게든 포장해야 하는 상황에 놓였지만, 이 기괴한 쇼는 트럼프의 깨지기 쉬운 자존심을 달래기 위한 것임이 분명하다”고 지적했다.
트럼프의 무역 정책으로 공화당내 긴장이 고조되면서 상황은 더 악화되고 있다.수입 쇠고기에 대한 관세율 쿼터 완화 계획은 농촌 지역 공화당원들의 반발을 샀고, 캐나다와의 무역 전쟁 격화는 북부 국경 지역 공화당원들의 불만을 야기했다.
김정아 객원기자 kja@hankyung.com