한국전력과 삼성전자·SK하이닉스 사이의 25조원 규모 전기료 선납 거래를 제안·주선한 곳은 재정경제부인 것으로 알려졌다. 한전을 관할하는 기후에너지환경부가 아니라 재경부가 주선에 나선 건 불어나는 한전채가 채권시장 자금을 빨아들이는 ‘구축효과’를 줄이기 위한 조치로 풀이된다.
4일 관계부처와 금융투자업계에 따르면 한전이 삼성전자와 SK하이닉스에 전기요금 선납을 요청하는 방안을 마련하는 과정에 박정 더불어민주당 의원과 함께 재경부 국고국 라인이 관여했다. 지난 7월 한전과 두 회사 관계자 면담에는 재경부 황순관 국고실장과 황희정 전 국채정책과장(현 국제금융과장)도 참석했다. 황 실장은 “채권시장의 수급 관리를 위한 만남이었다”고 했다.
한전은 삼성전자와 SK하이닉스에 각각 20조원, 5조원의 전기요금을 선납할 것을 제안했다. 지난해 두 회사가 납부한 전기요금 기준으로 약 5년 치다. 배경에는 앞으로 늘어날 한전채 물량이 있다. 한전의 부채는 올 상반기 기준 210조7160억원에 달한다. 이자 비용으로만 하루 115억원을 지출한다. 여기에 용인·호남 반도체 클러스터와 인공지능(AI) 데이터센터 등에 전력을 공급하기 위한 송·변전망 투자도 확대해야 하는 만큼 한전채 발행이 폭증할 것으로 전망된다. 지난 6월 말 한전채 발행잔액은 70조원을 웃돌았다.
재경부는 2022년과 같은 채권시장 상황이 재연될 가능성을 우려한 것으로 전해졌다. 당시 한전은 에너지 가격 급등과 전기요금 인상 억제로 대규모 적자를 내자 한 해 동안 한전채 37조2000억원어치를 쏟아냈다. 한전채가 시장에 풀리자 일반 회사채와 여신전문금융회사채가 투자 수요를 확보하는 데 어려움을 겪었다. 올해도 한국은행이 7월과 8월 기준금리를 연속 인상해 연 3.0%로 끌어올린 상황에서 전력망 투자와 차환 수요가 겹치면 한전채가 회사채시장 자금을 다시 빨아들일 수 있다는 우려가 나온다.
전기요금 선납 거래가 성사되면 한전이 두 회사로부터 대규모 자금을 확보할 수 있어 한전채 발행 부담도 줄어들 것으로 전망된다. 채권시장에서는 재경부가 이번 만남을 계기로 삼성전자와 SK하이닉스의 국채 매입 가능성을 타진했을 것이란 관측도 나온다. SK하이닉스는 국고채 매입을 긍정적으로 검토하고 있다. 반도체 호황으로 현금 창출력이 커진 두 회사가 채권시장의 새로운 수요 기반이 될 수 있다는 분석이 나온다.
김익환 기자 lovepen@hankyung.com