최태원 SK그룹 회장이 2012년 하이닉스 인수를 회상하며 "모두가 반대했던 결정이었지만 임직원들이 그 선택이 옳았음을 증명했다"고 밝혔다.
16일 업계에 따르면 최 회장은 최근 자신의 링크드인을 통해 "SK하이닉스의 나스닥 ADR 상장은 SK하이닉스와 SK그룹, 더 나아가 인공지능(AI) 생태계 전체에 있어 중요한 이정표"라며 이 같이 말했다.
최 회장은 "SK가 AI 경제를 구축하는 핵심 파트너로 자리매김하는 계기가 될 것"이라며 "우리는 10년이 넘는 시간 동안 SK그룹이 진정한 글로벌 기업집단으로 인정받는 이 순간을 꿈꿔왔다. 이번 상장은 무엇보다 SK하이닉스 임직원들이 만들어낸 성과"라고 평가했다.
그는 하이닉스 인수 당시 상황에 대해 "많은 사람이 인수를 의심했고 회사는 파산 직전이었으며 메모리는 범용(Commodity) 제품으로 여겨졌다"고 회고했다.
그러면서 인수를 결정한 이유에 대해 "메모리는 반도체 산업에서 더 큰 역할을 할 기술이라고 믿었고, SK가 메모리 기술을 확보하면 무엇이든 해낼 수 있다고 생각했다"며 "SK하이닉스 임직원들은 회사를 정상화하는 데 그치지 않고 메모리 분야의 선도 기업이자 세계에서 가장 가치 있는 기업 가운데 하나로 성장시켰다. 그들이 우리의 선택이 옳았음을 증명했다"고 강조했다.
최 회장은 이번 ADR 상장이 AI 산업 성장의 전환점이 될 것이라는 기대를 나타냈다. 그는 "SK하이닉스는 AI 구현에 필요한 막대한 데이터를 빠르게 처리하는 핵심 기술인 고대역폭메모리(HBM) 시장에서 상당한 점유율을 차지하고 있다"며 "최근 발표한 향후 5년간 생산능력 두 배 확대 계획을 뒷받침할 투자 재원 확보와 메모리 공급 부족 해소에도 도움이 될 것"이라고 설명했다.
이어 "ADR 상장은 단순한 자금 조달을 넘어 글로벌 투자자와 미국 AI 파트너들과의 연결을 강화하는 계기가 될 것"이라며 "주주가치 제고와 글로벌 인재 확보, 지속 가능한 성장 기반 강화에도 기여할 것으로 기대한다"고 덧붙였다.
최 회장은 마지막으로 "꿈을 현실로 만든 SK하이닉스 임직원들에게 감사드린다"며 "이번 주 우리는 SK하이닉스와 SK그룹의 새로운 장을 열었다. 앞으로 펼쳐질 미래가 기대된다"고 말했다.
박수림 한경닷컴 기자 paksr365@hankyung.com