‘축구의 신’ 리오넬 메시(39·인터 마이애미·사진)가 또 한 번 세계 축구사를 새롭게 썼다. 개인 통산 6번째 월드컵 무대에서 역대 최다 득점자에 등극하며 전인미답의 고지를 밟았다.
메시는 23일(한국시간) 미국 텍사스주 댈러스 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 J조 2차전 오스트리아와의 경기에서 멀티골을 터뜨려 아르헨티나의 2-0 승리를 이끌었다. 월드컵 통산 17, 18호골을 연달아 기록한 메시는 미로슬라프 클로제(독일·16골)를 넘어 역대 월드컵 최다 득점 단독 1위에 올랐다.
이날 경기에서 메시는 전반 9분 페널티킥을 실축했다. 하지만 흔들리지 않았다. 전반 38분 선제골로 실수를 만회한 데 이어, 후반 추가시간 5분엔 승부에 쐐기를 박는 추가골까지 넣었다.
이번 득점으로 메시는 월드컵 무대 6경기 연속 득점이라는 진기록을 썼다. 앞서 메시는 조별리그 1차전 알제리전(3-0 승)에서 해트트릭을 기록해 월드컵 통산 24개 공격 포인트(16득점·8도움)를 달성, ‘축구 황제’ 펠레(브라질·21개)의 기록을 일찌감치 경신했다. 아르헨티나는 메시의 활약 속에 조별리그 2연승으로 32강 토너먼트 진출을 확정했다. 메시는 “지금 이 순간을 동료들과 계속 즐기고 싶다”고 말했다.
서재원 기자 jwseo@hankyung.com