대기업의 잇따른 투자로 새만금 개발 사업에 탄력이 붙으면서 정부도 새만금을 산업뿐만 아니라 관광·레저·주거 기능을 아우르는 자족도시로 조성하기 위해 행정력을 집중하고 있다. 공항과 항만, 첨단 산업단지, 주거단지 등을 갖춘 복합도시로 개발해 2050년까지 인구 30만 명이 거주하는 서해안 신성장 거점으로 육성할 방침이다.
23일 새만금개발청에 따르면 새만금 개발사업은 2050년까지 4단계로 나눠 시행된다. 2020년까지 진행한 1단계 사업에서 정부는 세계 최장 방조제(33.9㎞)를 구축한 데 이어 권역별 토지 이용계획을 수립하는 등 개발 기반을 마련했다.
2030년까지 2단계 사업이 진행 중이다. 핵심은 산업 기반과 정주 여건 조성이다. 정부는 기업 투자 수요가 몰리는 새만금국가산업단지 조성을 마무리하고 2029년 개항을 목표로 새만금신공항 건설도 추진한다. 새만금 중심부인 2권역에는 2028년까지 2조원을 투입해 주거·상업·문화시설 등을 갖춘 스마트수변도시를 조성할 계획이다. 2권역 신시야미 관광레저용지에는 2030년까지 골프장, 식물원, 고급 숙박시설 등 관광 인프라가 들어설 전망이다.
정부는 교통·에너지 인프라 확충에도 속도를 내고 있다. 지난 4월 열린 제33차 새만금위원회에서는 새만금 중부와 남부를 잇는 20.37㎞ 길이의 ‘지역 간 연결도로’ 건설 계획을 확정했다. 2030년 개통이 목표다.
3단계 개발 사업(2031~2040년)으로 정부는 새만금에 신항만을 조성해 물류 기능을 강화하고 관광·레저용지와 배후도시 개발을 본격화할 예정이다.
2041년부터 2050년까지 이어지는 4단계 개발 사업에서는 배후도시 조성을 마무리하고 미래 산업 수요에 맞춘 태양광 등 신재생에너지를 개발할 계획이다.
군산시, 김제시, 부안군 등 3개 지자체가 새만금 일대 바다 매립지를 서로 ‘자기 땅’이라고 주장하는 점은 사업 리스크로 꼽힌다. 지자체 간 관할권 소송과 행정구역 공백으로 인허가 등에 어려움을 겪으면서 사업 추진이 차질을 빚을 가능성이 있다.
정의진 기자 justjin@hankyung.com